Oppgraderingen av gamle helikoptre er forsinket

Nye helikoptere til spesialstyrkene og Hæren lar vente på seg. I mellomtiden er det fortsatt Bell 412 som er i tjeneste.

Arbeidshesten fra 1980-tallet må levetidsforlenges for å holde stand i noen år til. Høsten 2024 meldte Forsvarsmateriell at de to første Bell-helikopterne ville bli levert ferdig oppgradert før sommeren 2025.

Det har ikke skjedd.

Oppgraderingene av de første to Bell-helikopterne er forsinket, forteller seniorrådgiver Per Erlien Dalløkken i Forsvarsmateriell (FMA).

– Det skyldes blant annet at leveringstida på enkelte komponenter har økt og at vi derfor har tilvirket mye selv. Siden prosjektet startet har vi også gjort noen justeringer som gir noe større arbeidsomfang i den innledende oppgraderingsfasen, skriver Dalløkken i en e-post til TU.

Klar i høst

Det har ikke vært bare enkelt å oppgradere de aldrende helikopterne.

– I sum har det vært mer arbeidskrevende enn det den opprinnelige planen tilsa å ferdigstille og integrere de nye kommunikasjons- og navigasjonsløsningene. Det er ikke uvanlig når man designer og legger inn nye digitale løsninger i en 40 år gammel analog maskin, sier Dalløkken.

Nestkommanderende ved Luftforsvarets våpenskole Tor Magnus Hjartøy sier at levetidsforlengelsen av Bell har startet, tross forsinkelsene.

Han ser for seg at de kommer godt videre i løpet av kort tid, men tidsplan og hvem man skal jobbe med er ikke klart ennå.

– Vi utreder mulighetene og ser på hvor mange tjenester vi må kjøpe inn og hva vi kan gjøre selv. Det er en helhetsvurdering som bestemmes av hva vi har. Oppgraderingene vil medføre en viss ekstra arbeidskrav, sier Hjartøy.

Ifølge Dalløkken i FMA testes de to prototypene, og planen er at de ferdigstilles rundt september og oktober.

– De to prototypene er nå i gang med testprogrammet og planlegges ferdigstilt til høsten, rundt månedsskiftet september/oktober. Deretter starter serieproduksjonen, med levering av to oppgraderte helikoptre annenhver måned. Arbeidet følger nå den oppdaterte fremdriftsplanen, uttaler Dalløkken.

– Velprøvd arbeidshest

I regjeringens forslag til ny langtidsplan for forsvarssektoren ble det klart at nye helikoptere til spesialstyrkene og Hæren blir utsatt, og først planlegges anskaffet fra 2032.

Det betyr at Bell må være lenger i drift. Hjartøy vet foreløpig ikke om utsettelsen kan påvirke oppgraderingene av helikoptertypen.

– Det er vanskelig å si hvor lenge vi kan forlenge levetiden. Det er snakk om en del år vi kan drifte videre, og vi har god tro på at vi leverer støtten som trengs til spesialstyrkene og Hæren.

Hjartøy lover gode helikoptere helt frem til erstatteren er på plass.

– Jeg er opptatt av å holde våre flymaskiner i god stand hele tiden. Vi aksepterer ikke en standard som ikke er god nok selv om det er nærmer seg slutten av levetiden. Vi har høye krav, og det er ganske strengt.

– Det er en velprøvd arbeidshest, sier Hjartøy om Bell-helikopteret.

Det er 18 stykker av dem, som holder til på Rygge og Bardufoss.

– Vi er ganske gode til å vedlikeholde fly og helikopter, med god stand og vi leverer det som trengs. Behovet for vedlikeholdet øker med alderen, det er bare et faktum. Men vi får det til, sier obersten.