Nyttår er fristen for å bestille flere redningshelikoptre

Stortinget har vedtatt at redningshelikopterbasen i Tromsø skal drives av Forsvaret, når kontrakten med den sivile operatøren går ut. Skal det skje, må Norge kjøpe inn flere redningshelikoptre av typen SAR Queen AW101.

Men opsjonen Norge har for å bestille inntil ytterligere seks SAR Queen-helikoptre går ut 31. desember i år.

Opplysningene kommer frem etter at TU har fått innsyn i deler av kontrakten mellom Leonardo Helicopters og staten.

Nord-Norge og Svalbard

Da regjeringen la frem helikopterkjøpet for Stortinget i 2011, het det at opsjonen var til «en eventuell fremtidig ny base i Nord-Norge, for et eventuelt fremtidig behov på Svalbard, samt for å kompensere for usikkerhet i vedlikeholdsutførelse». En eventuell bruk av opsjonen skulle legges frem for Stortinget.

Stortinget støttet opsjonene «for å møte behov for redningskapasitet i nordområdene».

Kontrakten med Leonardo Helicopters om kjøp av totalt 16 nye langtrekkende redningshelikopter, samt en opsjon på ytterligere seks helikoptre ble inngått i desember 2013.

Justisdepartementet svarer ikke på om det er noen planer for å bruke opsjonen.

– Justis- og beredskapsdepartementet ivaretar statens interesser i forhold til kontrakten og har på nåværende tidspunkt ikke ytterligere kommentar til saken, skriver Linda Hafstad, departementsrådgiver i kommunikasjonsenheten i Justis- og beredskapsdepartementet i en e-post til TU.

– Smurt veldig tynt

På sensommeren markerte justisminister Astri Aas-Hansen at Norge har fått alle de 16 redningshelikoptrene som ble bestilt i 2013. Disse er fordelt på seks baser: Banak, Bodø, Sola, Ørland, Rygge og Florø.

Bjørn Ivar Aarseth ved Hovedredningssentralen utelukker at det er mulig for Forsvaret å drive helikopterbasen i Tromsø uten å kjøpe inn flere helikoptre.

– Da blir det veldig smurt veldig tynt utover, for å si det slik, sier Aarseth til TU.

Han leder forvaltningsenheten til Hovedredningssentralen og ledet tidligere Justisdepartementets prosjekt for å kjøpe nye redningshelikoptre.

Aarseth peker både på beredskapen og på driftskontrakten med leverandøren. Den forutsetter et visst antall helikoptre per base. I den kontrakten ligger en ytelsesgaranti på tilgjengeligheten på maskiner.

– Hvis vi tar ut maskinene på sju baser, så gjelder ikke de garantiene lengre. Da er det ikke mulig å oppretteholde kravene fra staten, sier han.

– Må kjøpe inn

Redningshelikopter-opsjonen ble flere ganger nevnt da Stortinget i 2021 behandlet regjeringens forslag om å etablere en ny redningshelikopterbase i Tromsø.

Da vedtok Stortinget at Forsvaret skal ta over driften, når kontrakten med den sivile operatøren går ut.

I dag er basen drevet av CHC Helikopter Service, som fikk kontrakten i 2021. Kontrakten løper til 2028, med mulighet til forlengelse i inntil fire år.

– Det som vedtas i Stortinget, kommer til å bety at når den avtalen går ut, vil man bruke Forsvaret for fremtiden. Da betyr det også at man må kjøpe inn nye redningshelikopter av typen AW101 SAR Queen, som da blir stasjonert i Tromsø når kontrakten går ut, uttalte Per-Willy Amundsen (FrP), som var saksordfører, under debatten.

Produsenten Leonardo ønsker ikke å kommentere opplysningene om opsjonen.