Nye helikoptere kommer tidligst om åtte år: – Ikke bra

Da den reviderte langtidsplanen ble presentert før påske ble det klart at nye helikoptere til spesialstyrkene og Hæren er utsatt.

Ifølge regjeringen skal helikopteret anskaffes fra 2032. Forsvarsdepartementet opplyser til TU at dette betyr at det er lagt til rette for at helikopterne kan bli levert fra 2032.

– Jeg vil tro dette er en nedtur i miljøet, sier førsteamanuensis ved Luftkrigsskolen Lars Peder Haga om utsettelsen.

Anskaffelsen av langtrekkende luftvern utsettes og langtrekkende droner droppes, men ellers blir det meste av opprinnelige planer videreført eller fremskyndet.

– Det er synd, men kanskje en forståelig prioritering. Helst vil man ha i både pose og sekk. Spør du spesialstyrkemiljøet, så sier de at dette vil være nødvendig for å løse oppdraget som er forventet.

Består ikke Nato-krav

Haga sier det er en utsettelse av en kapabilitet man har ønsket seg lenge, og spesielt for Hæren.

– Hæren har vært veldig tynn på helikoptersiden når man har valgt å prioritere Bell til spesialstyrkene. Hæren har så vidt hatt helikopterkapasitet etter at 339 skvadronen ble flyttet til Rygge, og det ble i praksis lagt ned på Bardufoss, sier eksperten.

Ledelsen i spesialstyrkene har ikke ønsket å stille til intervju med TU, men har fått en uttalelse fra sjef Joar Eidheim.

– Vår oppgave har vært å beskrive behovet og levere en faglig anbefaling, og det har vi gjort. Så er det forsvarssjefens ansvar å balansere dette opp mot andre viktige investeringer i Forsvaret. Vi har respekt for de krevende prioriteringene som må tas, selv om det innebærer at denne kapasiteten blir utsatt i tid, sier Joar Eidheim.

Består ikke Nato-krav

I statsbudsjettet for 2025 ble Natos vurdering av Norge offentliggjort. Der ble det slått fast at Norge har noen alvorlige kvalitative mangler på grunn av de betydelige tekniske begrensingene til Bell-helikopterne.

Videre står det at forsinkelsene bidrar til generelle mangler i Nato og utgjør en potensiell negativ innvirkning på beredskapen og fleksibiliteten innenfor Natos avskrekkings- og forsvarsplaner for spesialstyrker.

– Det er ikke bra å utsette slike krav, kommenterer Haga.

Bell-begrensing

Utsettelsen betyr at Bell 412-helikopterne skal tjenestegjøre for Norge enda litt lenger. Helikopterne har vært i drift for Norge siden slutten av 1980-tallet.

– Bell-helikopterne har begrenset kapasitet både på rekkevidden og luftmessig, og har ikke de moderne kommunikasjons- og selvforsvarssystemene man vil ha på et spesialstyrke-helikopter.

TU skrev nylig at oppgraderingene av Bell er forsinket.

– Det er et enkelt helikopter, og det har nok noen begrensinger på hvor mye man kan oppgradere og hva det er vits i å oppgradere.

I fjor godkjente USA et salg av ni HH-60W-helikoptere, også omtalt som«Whiskey», til Norge. Denne typen produseres av Lockheed Martins datterselskap Sikorsky.

Trolig er det dette som har vært favoritten til å bli det nye helikopteret. Med utsettelse av anskaffelsen, tror Haga det er mye mer åpent hva som blir det nye helikopteret.

Haga nevner at et kan finnes ulike alternativer fra andre land som Nederland og Italia som kan ha interessante helikoptere å tilby.