Norsk Israel-bekymring for våpensystem til Forsvaret

Norge skal snart kjøpe inn langtrekkende rakettartilleri, såkalt presisjonsild, for milliarder. Et av tilbudene kommer fra tyske KNDS, som vil selge et slikt system under navnet Mars 3.

Forgjengeren til systemet er imidlertid basert på et teknologisk samarbeid mellom KNDS og det omstridte israelske selskapet Elbit.

«Denne potensielle politiske problemstillingen» ble tatt opp med Tyskland sommeren 2024, viser en e-post TU har fått innsyn i.

Både Forsvarsdepartementet og Utenriksdepartementet i Norge var involvert i kontakten, som gikk via den tyske ambassaden.

«FD og UD via Statsministerens kontor bekreftet at Norge vil se på MARS3 som en tysk løsning all den tid den bygges og anskaffes i Tyskland til den tyske hæren», står det videre.

Samarbeid med Israel

KNDS' norske samarbeidspartner Kongsberg Defence & Aerospace sendte e-posten til Forsvarsdepartementet før Mars 3-systemet skulle testes på et skytefelt i Finnmark i vår.

Her gjorde også det norske selskapet sin egen vurdering:

«Slik sett anser KDA dette for å være et tysk system som er akseptabelt for norske myndigheter», skriver Kongsberg til myndighetene.

– Vi har ikke noe kommentar til denne, skriver talsperson Ivar Simensen i Kongsberg Defence & Aerospace i en e-post.

TU har også bedt den tyske ambassaden om en kommentar til opplysningene i e-posten. Foreløpig har vi ikke fått svar. Forsvarsdepartementet vil ikke kommentere e-posten.

– En europeisk variant

Elbit er et omstridt israelsk forsvarskonsern som i 2009 ble ekskludert fra Oljefondet. I sommer avdekket VG at selskapet skal levere teknologi for elektronisk krigføring til de britiske Type 26-fregattene, som Norge skal kjøpe. Dette har ført til sterk kritikk, særlig fra Arbeiderpartiets potensielle regjeringspartnere SV, Rødt og MDG.

TU har tidligere omtalt at Mars 3-systemet opprinnelig er utviklet i Israel.

– Mars 3 er en europeisk variant av et langtrekkende våpensystem som ofte omtales som Europuls. Det er basert på Elbits Puls-system. Det er en utskytningsenhet som kan brukes til ulike typer raketter, forklarer Palle Ydstebø til TU. Han er oberstløytnant og hovedlærer ved seksjon for landmakt ved Krigsskolen.

Ifølge Ydstebø er det klare linjer mellom Mars 3, Europuls og Puls.

– Ja, det er bare et annet navn på det, slik jeg ser det, sier han.

TU har bedt KNDS kommentere Ydstebøs uttalelser. Vi har ikke fått svar.

KNDS' representant i Norge, Øyvind Isachsen, uttalte til Altinget i januar at produktet de tilbyr skal bygges i Europa og at det ikke vil være «kritiske israelske deler i rakettkasteren».

Ekskludert?

I sommer omtalte så TV2 at Forsvarsmateriell hadde «vraket Mars 3-prosjektet». Årsaken fremgikk ikke.

I november skrev DN at de norske selskapene Kongsberg og Aker har forsøkt å påvirke prosessen, for å få regjeringen til å kjøpe våpnene fra KNDS.

«Ved å ekskludere KNDS fra konkurransen har Forsvarsmateriell forhindret muligheten til å utvikle et betydelig industrielt samarbeid mellom Norge og Tyskland», siterte DN fra et brev sendt til Forsvarsdepartementet i juli i år. Brevet var signert av Kongsberg, KNDS og det tyske selskapet Diehl, ifølge avisen.

Verken KNDS, Forsvarsmateriell eller Forsvarsdepartementet vil kommentere brevet til TU. De vil heller ikke besvare spørsmål om hvorfor det tyske selskapet skal være ekskludert fra konkurransen, eller om det har sammenheng med at systemets utskytningsrampe er utviklet i Israel.

– Vi ber om forståelse for at vi ikke kommenterer dette på dette tidspunktet, skriver pressetalsperson Christian Budde ved KNDS' kontor i Berlin i en e-post til TU.

– Vi ønsker ikke å uttale oss siden Forsvarsdepartementet nå ferdigstiller et beslutningsgrunnlag for at prosjekt langtrekkende presisjonsild kan legges frem for Stortinget, skriver kommunikasjonsrådgiver Jofrid Egeland i Forsvarsmateriell i en e-post til TU.

– Forsvarsdepartementet arbeider nå med å ferdigstille beslutningsunderlaget for at dette prosjektet skal kunne fremlegges for Stortinget, svarer Asgeir Spange Brekke, seniorrådgiver i Forsvarsdepartementet.

TU er blitt nektet innsyn i brevet, av hensyn til myndighetenes forhandlingsposisjon.

Milliarder

Langtrekkende våpen med høy presisjon har lenge stått på ønskelisten til det norske Forsvaret. De skal kunne angripe mål som kommandoplasser, logistikkfunksjoner og troppekonsentrasjoner noen hundre kilometer bak frontlinjen.

Kostnadsanslaget for kjøpet var 1,5 – 2,5 milliarder kroner, ifølge siste utgave av fremtidige anskaffelser til forsvarssektoren, fra 2023.

Følgende alternativer er også aktuelle for Norge å kjøpe:

• USA godkjente i august i fjor et mulig salg av M142 Himars (High Mobility Artillery Rocket Systems) til Norge, for over 6,2 milliarder kroner. Forespørselen fra Norge om dette er en del av prosessen rundt kjøpet av langtrekkende våpen.
• Sør-koreanske Hanwha har tilbudt K239 Chunmoo, et flerrørs rakettsystem (MRLS, multiple rocket launcher system).

TU har tidligere avdekket at planen var at innkjøpet av langtrekkende våpen skulle legges frem for Stortinget gjennom høstens statsbudsjett. Men der stod det ingenting om prosjektet.

– Forsvaret planlegger å fremme en anbefaling om valg av leverandør innen utløpet av 2025, skriver Asgeir Spange Brekke, seniorrådgiver i Forsvarsdepartementet til TU.