Nå kan det bli helikoptre på norske fregatter

Sjøforsvarssjefene i Norge og Storbritannia undertegnet denne uken en samarbeidsavtale som betyr at britiske helikoptre kan embarkeres på norske fartøy og stasjoneres på norske baser.

Ifølge en pressemelding fra Forsvaret er avtalen ekstra viktig fordi norske fartøy har seilt uten helikoptre helt siden NH90-helikoptrene ble satt på bakken i juni 2022. Til Kystvakten er det bestilt seks MH-60R Seahawk-helikoptre, men disse vil først bli levert i 2027.

– Vi lærte mye av å ha embarkert britisk Wildcat-helikopter under operasjon Highmast. Nå får vi muligheten til å bygge på disse erfaringene og videreutvikle operasjonskonsepter. Samtidig som vi styrker samarbeidet med Storbritannia, styrker vi egen forsvarsevne ved å ha muligheten til å gjennomføre helikopteroperasjoner sammen med britene, forteller sjefen for Sjøforsvaret, kontreadmiral Oliver Berdal, i pressemeldingen.

Dette var første gang en av fregattene i Nansen-klassen har hatt et helikopter om bord i en operativ sammenheng – 19 år etter at den første fregatten ble tatt i bruk.

Det finnes ingen planer om å anskaffe egne helikoptre til fregattene i Nansen-klassen. Det vil være helikopterkapasitet om bord på de nye Type 26-fregattene, men som TU tidligere har skrevet, er det ikke sikkert at regjeringen vil kjøpe tradisjonelle antiubåthelikoptre til fregattene.

En mulighet som vurderes, er å lease helikoptre fra Storbritannia inntil de kan erstattes av ubemannede helikoptre.