Nå er det russiske forskningskipet på norsk sokkel

Det russiske forskningsskipet «Akademik Mstislav Keldysj» befinner seg tirsdag morgen nordvest for Vesterålen, viser AIS-data. Skipet forlot Murmansk 9. desember og gikk inn i norsk økonomisk sone grytidlig søndag morgen.

Olje- og energidepartementet i Norge har gitt eieren av skipet, det statlige Sjirsjov-instituttet for oseanologi i Moskva, tillatelse til et forskningstokt på norsk sokkel i perioden 4. november til 18. desember.

Nå kan det imidlertid se ut til at det har vært en endring i planene. Sjirsjov-instituttet publiserte mandag en melding på sine nettsider, der det heter at skipet nå er på vei til en ekspedisjon i Antarktis. «Ekspedisjonen avsluttes 25. februar i Kaliningrad», skriver instituttet.

Nærmest en paramilitær organisasjon

I søknaden til norske myndigheter, heter det at skipet tiltenkt skulle forlate Murmansk 4. november og være tilbake i Murmansk 18. desember.

Flere stortingspolitikere, blant annet tidligere utenriksminister Ine Eriksen Søreide, mente myndighetene burde si nei til toktet. Likevel fikk Sjirsjov-instituttet tillatelse. Flere forskere ved Sjøkrigsskolen har også svært skeptiske.

Forsker Ina Holst-Pedersen Kvam ved Sjøkrigsskolen omtalte tidligere Sjirsjov-instituttet som nærmest en paramilitær organisasjon.

– Støttefunksjonen for den russiske marinen i undervannsoppdrag er særlig tung, og har vært det i flere tiår. Spionasje og kartlegging av vestlig undervannsteknologi har også vært sentral helt siden den kalde krigen, uttalte hun til TU.

Instituttet ble i 2022 sanksjonert av amerikanske myndigheter. Også de begrunner det blant annet med at instituttet bistår overflate- og ubåtstyrker til den russiske marinen og andre russiske myndighetsorganer.

TU har spurt Sjirsjov-instituttet samt Russlands ambassade om planene for toktet i norsk økonomisk sone er endret. Vi har foreløpig ikke mottatt svar.