Milliongebyr til Forsvarsmateriell: «Grov overtredelse»

Forsvarsmateriell er ilagt et gebyr på 1.985.000 kroner av Klagenemnda for offentlige anskaffelser (Kofa).

«Det foreligger en klar og grov overtredelse», heter det i avgjørelsen fra nemnda. De kommer med sterk kritikk av Forsvarsmateriell.

Bakgrunnen er at selskapet NSSLGlobal klaget Forsvarsmateriell inn til Kofa i vinter. De mente Forsvarets kjøp av abonnement for satellittjenestene Inmarsat, Thuraya og Iridium for 10,2 millioner kroner i 2023 og 11,9 millioner kroner i 2024 var ulovlige direktekjøp.

– Vi er tilfredse med Kofas avgjørelse, som vi finner både rettferdig og korrekt, uttaler daglig leder Nikolaj Hvegholm i selskapet.

Han presiserer at det aldri har vært i deres hensikt å få Forsvarsmateriell bøtelagt for brudd på lovgivningen om offentlige anskaffelser.

Avlyste konkurranse

Historikken var at Forsvarsmateriell våren 2015 anskaffet en rammeavtale for tjenester for satellittkommunikasjon. Det ble inngått en kontrakt med Airbus Defence and Space som varte ut 2019.

I 2020 gjennomførte Forsvarsmateriell så en konkurranse for en ny rammeavtale for satellittjenester, blant annet Inmarsat, Thuraya og Iridium. Den fulgte anskaffelsesregelverket for forsvarssektoren («ARF») og var ikke lyst ut på anbud (ikke kunngjort).

Begrunnelsen for dette, var at anskaffelsen gjaldt betydelige sikkerhetsinteresser.

NSSLGlobal klaget samme år på dette og mente den skulle vært lyst ut.

Kort tid etter avlyste Forsvarsmateriell hele konkurransen. De mente at de ikke lenger var rettslig grunnlag for å bruke unntaksbestemmelsen om sikkerhetsmessige hensyn. De informerte også om at konkurransen skulle utlyses igjen om kort tid.

De neste årene etterspurte NSSLGlobal en ny utlyst konkurranse.

– Velger å omgå regelverket

Da selskapet klaget inn Forsvarsmateriell for Kofa i februar, var fremdeles ikke konkurransen utlyst på nytt.

«Desto mer graverende er det at Forsvarsmateriell, etter først å ha trukket tilbake den opprinnelige konkurransen på grunn av brudd på anskaffelsesregelverket, velger å omgå regelverket på nytt», skrev NSSLGlobal til Kofa.

Selskapet omtaler seg som en ledende leverandør av blant annet satellittkommunikasjon til den maritime sektoren, næringslivet, forsvaret og offentlige myndigheter.

– NSSLGlobals hensikt med klagen har vært at vi og andre selskaper skulle få en rettferdig mulighet til å by på dette anbudet og dermed sikre at Forsvarsmateriell oppnår best mulig valuta for pengene, forteller Hvegholm til TU.

Han forteller at gjenutlysning av dette spesifikke anbudet har vært på vent siden 2020, da anbudsprosedyren ble kansellert på grunn av manglende overholdelse av lovgivningen om offentlige anskaffelser.

– Ettersom gjenutlysning av anbudet uteble, dette til tross for at NSSLGlobal i hele perioden jevnlig var i kontakt med Forsvarsmateriell om gjenutlysning, så vi dessverre ingen annen utvei enn å eskalere saken til Kofa, uttaler han.

– Vårt håp er nå at Forsvarsmateriell snart vil utlyse anbudet, og at alle parter dermed kan avslutte saken, uttaler Hvegholm.

Preventive hensyn

Kofa slår nå fast at de ulovlige innkjøpene skjedde med vitende og vilje.

«Selv om innklagede ikke har forsøkt å omgå regelverket, har innklagede bevisst gjennomført kjøp direkte fra Airbus uten kunngjøring», heter det i avgjørelsen fra nemnda.

Forsvarsmateriell «har besluttet å fortsette å kjøpe på en utgått avtale, utsatt utlysning av ny konkurranse i flere år og unnlatt å søke etter alternativer for å oppfylle sine forpliktelser etter anskaffelsesregelverket», skriver de videre.

Klagenemnda skriver at preventive hensyn taler for at gebyret settes høyt.

Kofa har myndighet til å ilegge offentlige oppdragsgivere et gebyr opp til 15 prosent av kontraktens verdi, men det fastsettes etter nemndas skjønn. I denne saken utgjør gebyret 14 prosent av verdien til anskaffelsen.

Nemnda påpeker at innkjøpene har pågått i omtrent fem år, og at Forsvarsmateriell i hele perioden har visst at kjøpene ikke hadde dekning i en rammeavtale.

«Klagenemnda finner det kritikkverdig at innklagede velger å fortsette å kjøpe direkte fra en leverandør, herunder å utsette utlysning av ny konkurranse over så mange år, når innklagede i hele den aktuelle perioden har hatt et klart definert løpende behov for abonnement for satellittkommunikasjonstjenester», heter det i avgjørelsen.

«Uunnværlige for forsvarsformål»

– Det er gjennomført ulovlig direkte anskaffelser, ved at anskaffelsene skulle vært kunngjort. Overtredelsesgebyret er på nivå med nemdas tidligere praksis og som forventet. Utover dette, henviser vi til vårt tilsvar til klagen, uttaler pressevakt Per Erlien Dalløkken i Forsvarsmateriell.

I tilsvaret til Kofa innrømmer Forsvarsmateriell nå at kjøpet var et brudd på reglene. De skriver at anskaffelsene «skulle vært kunngjort».

I tilsvaret til klagen skrev Forsvarsmateriell at deres rammeavtale utløp i 2019 og at noen ny avtale ikke ble kunngjort som følge av kapasitetsutfordringer. De pekte på at de samtidig var helt avhengige av tjenestene.

«Disse tjenestene er uunnværlige for forsvarsformål, i den forstand at de

understøtter operative behov i militære operasjoner og grunnleggende nasjonale funksjoner som Forsvaret har ansvaret for», heter det i tilsvaret.

Forsvarsmateriell kan ikke påklage gebyret, men kan bringe saken inn for retten.