Kongsberg skal vedlikeholde F-35 på Rygge

Kongsberg Aviation Maintenance Services (KAMS) har inngått avtale med Forsvarsmateriell om etablering av en ny vedlikeholdsfasilitet for kampflyet F-35 på Rygge flystasjon.

Avtalen har 15 års varighet, og en investeringsramme på 2 til 2,5 milliarder kroner.

Forsvarsminister Tore O. Sandvik sier i en pressemelding at anlegget vil styrke den nasjonale beredskapsevnen og bidra til F-35-partnerskapet i Europa.

Anlegget skal ha en størrelse på rundt 5000 kvadratmeter, og ha flere vedlikeholdsdokker. Det skal sikre at Norge får egen kapasitet til å gjennomføre mellomtungt vedlikehold i Norge. Dette gjøres i dag i Italia.

Det tunge vedlikeholdet skal fremdeles gjøres i blant annet Italia. Etableringen skjer i samarbeid med det flernasjonale programkontoret for F-35, slik at det blir fullt integrert med det internasjonale vedlikeholdssystemet for plattformen.

Skal styrke Luftforsvarets kapasitet

– Jeg tror dette anlegget både vil styrke Luftforsvarets kapasitet til å produsere operativ evne med økt flytimeproduksjon fra Ørlandet og være et viktig redskap for å ta vare på og videreutvikle norsk flyteknisk kompetanse, sier Sandvik.

KAMS skal sammen med Luftforsvaret gjennomføre vedlikehold, oppgraderinger, modifikasjoner og forbedringer av norske F-35 kampfly.

Det vil ifølge direktør i Forsvarsmateriell, Gro Jære, sørge for at vi styrker nasjonal kompetanse og norsk forsvarsindustri.

– Dette sikrer større nasjonal kontroll over vedlikeholdet av F-35, samtidig som vi bygger en viktig kapasitet for fremtiden, både for oss selv og potensielt for andre brukernasjoner, sier Jære.

– Etableringen av et nytt vedlikeholdsdepot i Norge vil bidra til å beholde kompetanse og kapasitet, bygget opp over flere tiår, til å gjennomføre vedlikehold og oppgraderinger av norske kampfly i henhold til Forsvarets behov og prioriteringer, sier Eirik Lie, administrerende direktør i Kongsberg Defence & Aerospace (KDA).

KDA eier 50,1 prosent av KAMS.

Rygge kan bli luftoperativt hovedkvarter

Det foregår samtidig en utredning om hvor Natos tredje luftoperative hovedkvarter skal ligge. Nato har gitt Norge ansvaret for dette. Valget står antakeligvis mellom Rygge flystasjon og to fjellhaller i Bodø.

Luftforsvaret har selv pekt på Rygge som det beste alternativet. Det samme har Allied Air Command i Nato og de andre nordiske Nato-landene.

Regjeringen vil legge frem sin konklusjon før sommeren, før Nato tar sin beslutning.