Justisministeren om AW101: «Vil kreve flere milliarder»

I et to sider langt brev svarer justisminister Astrid Aas-Hansen på de fire spørsmålene kontroll- og konstitusjonskomiteen stilte i forrige uke.

Bakgrunnen for spørsmålene er flere saker TU har publisert om fremtiden for redningshelikoptrene i nord. TU har avdekket at tidsfristen for å kjøpe flere AW101 SAR Queen-redningshelikoptre på opsjon går ut ved nyttår.

Justisdepartementet har hittil ikke villet svare på om de vil bruke opsjonen, men nå skriver Astrid Aas-Hansen at de vurderer å bruke en mulighet for å utsette fristen.

«Det er gitt en åpning av leverandøren for å utsette frist på opsjonen i kontrakten på inntil 2 måneder, og det vurderes å avtale en slik utsettelse», skriver justisministeren i brevet.

– Viktig informasjon

Bakteppet for spørsmålene fra kontrollkomiteen er også Stortingets vedtak fra 2021, om at Forsvaret i fremtiden skal drive redningshelikopterbasen i Tromsø:

«Stortinget ber regjeringen starte nødvendige forberedelser som sikrer at Forsvaret overtar som operatør av redningshelikopterbasen i Tromsø når kontrakten med sivil operatør går ut».

TU har avdekket at til tross for dette ba Justisdepartementet i vår Hovedredningssentralen om å utrede en videreføring av dagens løsning med sivil drift av tjenesten, i tillegg til en løsning der Forsvaret overtar driften.

– Opplysninger fra artikler i Teknisk Ukeblad har bidratt til å fremskaffe viktig informasjon som har vært grunnlag for at kontroll- og konstitusjonskomiteen har stilt spørsmålene, uttaler komitéleder Per-Willy Amundsen (Frp) til TU.

Svarbrevet fra justisministeren ble først omtalt av VG.

– Flere milliarder

Aas-Hansen mener det er naturlig å belyse en løsning med videre drift av sivil operatør, selv om Stortinget har vedtatt det motsatte.

«At Forsvaret skal overta driften av Tromsøbasen vil kreve flere

milliarder kroner i investeringer. Det må fremskaffes et grundig beslutningsgrunnlag før store investeringsprosjekter vedtas, for å sikre at Stortinget har tilstrekkelig og pålitelig informasjon om kostnader, nytte og risiko», skriver justisministeren.

«I en slik sammenheng er det naturlig at også en løsning med å videreføre en sivil operatør belyses som en del av beslutningsgrunnlaget», fortsetter hun.

Justisministeren skriver at det nå pågår en ekstern kvalitetssikring av utredningen og så raskt som mulig etter at denne er klar vil regjeringen legge frem en proposisjon for Stortinget med forslag til valg av fremtidig løsning for drift av helikopterbasen i Tromsø.

– Mer krevende enn forutsatt

Det var i vår at regjeringen ba om utredningen. Kontrollkomiteen ville også vite hvorfor regjeringen valgte å vente med å starte dette arbeidet fire år etter stortingsvedtaket.

Justisministeren svarer at det har vært behov for å få erfaring med drift og forvaltning av de nye redningshelikoptrene.

«Innfasingen har tatt lenger tid og vært mer krevende enn forutsatt. Nødvendige tiltak knyttet til logistikk, komponentpålitelighet og vedlikehold har pågått under hele innfasingen og påvirket framdriften. Erfaringen som har vært nødvendig å bygge opp gjennom innfasingen har vært vesentlig bl.a. for å avklare hvor mange helikoptre som trengs for å drifte tjenesten og etablere ene ny base, samt kartlegge de personellmessige konsekvensene», svarer ministeren.