Japan har sendt kampfly til Europa for første gang

For første gang i dens 71 år lange historie, har Japans luftselvforsvarsstyrke, Koku-Jieitai, gjennomført en overføring av kampfly til Europa.

To japanske F-15J Eagle-fly landet fredag på flybasen RAF Coningsby øst for Nottingham i England. Sammen med kampflyene kom også rundt 180 støttepersonell, i tillegg til tre transport- og/eller tankfly av typene KC-767, KC-46A og C-2.

Det var den 14. september at flygruppen tok fatt på oppdraget som kalles for «Atlantic Eagles». De besøkte først USA, deretter Canada, før de ankom Storbritannia. Senere går ferden videre til Tyskland. Det returnerer til Japan ved månedsskiftet.

I alle de fire landene skal de japanske F-15-flyene være med på ulike operasjoner sammen med luftforsvarene i vertslandene.

Forsterket engasjement

– De siste årene har Canada og europeiske land, inkludert Storbritannia og Tyskland, stadig forsterket sitt engasjement i Indo-Stillehavet, inkludert jevnlig å sende kampfly og fartøyer til områder rundt Japan, slik det var tydelig med det nylige havneanløpet til Storbritannias hangarskipgruppe i Japan, sa Gen Nakatani, Japans forsvarsminister, i en pressemelding før avreisen.

Også den norske fregatten KNM Roald Amundsen deltar i den britiske gruppen ledet av hangarskipet HMS Prince of Wales.

– Mot dette bakteppet anser vi at Japans utsendelse av kampfly til Nord-Amerika og Europa vil demonstrere vår felles forståelse av at sikkerheten i det euro-atlantiske og det indo-stillehavske området er uløselig og gjensidig forbundet, fortsatte Nakatani.

I en pressemelding i forbindelse med det japanske besøket i Storbritannia, skriver Royal Air Force (RAF) at Atlantic Eagle-oppdaget representerer begynnelsen på et utvidet samarbeid mellom RAF og det japanske luftforsvaret, Koku-Jieitai.