Ine Eriksen Søreide: «Mange gode grunner» til å vurdere USA som fregattpartner

– Det er viktig å ikke trekke forhastede konklusjoner om fregattkjøpet, uttaler leder av Ine Eriksen Søreide (H), leder av Stortingets utenriks- og forsvarskomité, til TU.

Frp-leder Sylvi Listhaug tok sist mandag til orde i DN for å kjøpe fregatter fra USA. Reaksjonene har ikke uteblitt i det helt nye utenrikspolitiske klimaet som har blitt synlig denne uken.

– Du kan ikke stole på USA i dag. Iallfall ikke så lenge det er regimet som sitter der nå, som sitter med makten, uttalte Tor Ivar Strømmen, forsker ved Sjøkrigsskolen, til TU samme dag.

Han mener det i utgangspunktet er en dårlig deal å kjøpe amerikanske fregatter og peker særlig på at vi blir lite annet enn en kunde.

– Helt naivt

Listhaugs utspill fikk også tidligere forsvarssjef Sverre Diesen til å fraråde et innkjøp av amerikanske fregatter – både av faglige og politiske grunner.

– Det er helt naivt å tro at vi kan blidgjøre amerikanerne ved å kjøpe amerikanske fregatter, uttalte Diesen til Nettavisen tirsdag.

Han pekte også på at den amerikanske fregatten i Constellation-klassen er kostbar både i anskaffelse og drift, samt at fartøyets ubåtegenskaper er begrenset.

– Lite strategisk

I november ble det kjent at Frankrike, Storbritannia, Tyskland og USA er valgt ut som mulige partnerland når Norge skal kjøpe nye fregatter.

Søreide advarer nå mot å skade prosessen.

– Fregattene har stor betydning for den operative evnen, og de nye fregattene vil bli den største enkeltinvesteringen for Forsvaret i moderne tid, sier hun til TU.

Høyre-politikeren mener det derfor er viktig at det gjøres grundige vurderinger for alle de fire gjenstående kandidatene av både operative forhold, økonomi og hvilke strategiske samarbeidsmuligheter anskaffelsen kan gi.

– Det vil også være lite strategisk å kortslutte prosessene med tanke på de videre forhandlingene ved å ta en beslutning før vurderingene er ferdige, mener Søreide.

– Det er mange gode grunner til at anskaffelse i samarbeid med USA er et av de fire gjenstående alternativene, og de må vurderes opp mot alternativene fra Storbritannia, Tyskland og Frankrike, mener hun.

– Bedre forsvarsevne

Sist mandag svarte Listhaug på kritikken i TU. Hun tok da til orde for å bygge de amerikanske fregattene i Norge.

– Et tettere samarbeid med USA er en fordel for oss og vil bidra til bedre forsvarsevne, uttalte Listhaug til TU.

Forsker Ståle Ulriksen ved Sjøkrigsskolen mener amerikanske verft ikke har kapasitet til å bygge fregatter for Norge. Han peker på de store forsinkelsene med byggingen av Constellation-klasse fregattene der.

– Det er vanskelig for dem å tilby noe sånt hvis det ikke kan bygges et annet sted, sier han til TU.

Byggingen av USS Constellation, den første fregatten i klassen, er sterkt forsinket ved verftet i Wisconsin.

Ulriksen nevner også at Norge allerede har kjøpt mye fra USA.

– Når det gjelder sikkerhetspolitikk, bør Norge egentlig drive litt hedging. Vi har allerede kjøpt veldig mye fra USA, sier han og nevner kampflyet F-35 og overvåkingsflyet P-8.

– Vi har kjøpt mye fra Tyskland også. Da er det franskmenn og briter som vi nesten ikke har handlet hos. Strategisk vil det være bedre å kjøpe fregatt fra en av dem, mener han.

– Men om fartøyene kan bygges her i landet, vil også det ha stor strategisk verdi, legger han til.

Kan bli sure

Ulriksen mener det også vil være viktig å få fregattene så raskt som mulig, gitt den sikkerhetspolitiske situasjonen, og nevner at det kun er Frankrike som kan levere i tide.

– Man kan risikere at amerikanerne blir sure, sier han om et scenario der Norge handler fregatter fra Europa.

– Men det blir også de andre om de taper, legger han til.

Hvilket land vi kommer til å kjøpe fregatter fra, kan bli klart i løpet av 2025. Langtidsplanen legger opp til at de skal fases inn fra og med 2029.

I midten av januar svarte de fire landene på en forespørsel om informasjon fra norske myndigheter om deres fregattprogram og om strategisk partnerskap med Norge.

– Regjeringen har som ambisjon å velge strategisk partner i 2025. Forsvarsdepartementet har pågående dialog med kandidatene for å understøtte denne ambisjonen, skriver pressevakt Marita Hundershagen i Forsvarsdepartementet i en e-post til TU.

Forsvaret har laget en konseptvalgutredning der ulike ambisjonsnivåer innenfor konseptet fregatt er utredet. Ekstern kvalitetssikring av denne pågår nå.