Hevder system for elektronisk krigføring var utdatert på NH90

Da regjeringen hevet kjøpet av 14 NH90-helikoptre til Forsvaret 2022, var myndighetene ordknappe om detaljene.

– Av hensyn til kontrakten og den videre prosessen, så kan vi ikke gå i detalj om årsakene til hevingen, sa direktør Gro Jære i Forsvarsmateriell under pressekonferansen den gang.

Nå kommer det frem detaljer i et ferskt rettsdokument: En sentral begrunnelse for å heve kontrakten var avvik og forsinkelser knyttet til helikoptrenes system for å beskytte seg mot missiler og andre farer.

ESW, som det også kalles, er en sentral del av tvisten mellom partene, går det frem.

Forsvarsdepartementet har saksøkt produsenten NH Industries for 29 milliarder kroner.

Fire årsaker

Forsvarsmateriell trakk i 2022 helt overordnet frem fire årsaker til at kontrakten ble hevet:

• Helikoptrene var vesentlig forsinket.
• Påliteligheten til helikoptrene var ikke god nok. Antall feil sett opp mot flytimer var mer enn 40 ganger høyere enn ventet.
• Vedlikeholdet var fortsatt svært tidkrevende og omfattende.
• Leveransene var så forsinket at systemer som var bestilt sammen med helikoptrene for over 20 år siden, var gått ut av produksjon.

– De viktigste systemene

Forsvarsmateriell-direktøren sa følgende om det siste punktet på pressekonferansen i 2022:

– At deler av systemer går ut av produksjon, er en kjent problemstilling. Leverandøren har hele veien hatt et klart ansvar for å finne erstatning før de gamle systemene forsvinner, sa hun.

– Det har imidlertid ikke skjedd for en del av de viktigste systemene på de norske helikoptrene, inkludert system som er nødvendig for at helikoptrene skal kunne brukes til ubåtjakt, sa Jære.

TU har bedt Forsvarsmateriell kommentere opplysningene i denne saken. De viser til Regjeringsadvokaten.

– Vi kan bekrefte at det som fremgår av de ulike kjennelsene er korrekt og at både feil og forsinkelser til elektronisk egenbeskyttelse (EWS) og sonar inngår i begrunnelsen for heving av kontrakten, skriver advokat Ole Kristian Rigland hos Regjeringsadvokaten i en e-post.

Han fører saken for Forsvarsdepartementet.

– I forbindelse med hevingen ble det opplyst at mottatte leveranser ikke var i henhold til kontrakt, både hva gjelder antall leverte helikoptre og tilhørende utrustning. Nevnte forhold og øvrige spørsmål inngår i den løpende rettslige prosessen, så vi har ikke anledning til å gå mer i detalj på dette på nåværende tidspunkt, fortsetter han.

– Et toppmoderne system

– EWS består av sensorer som varsler om helikopteret blir belyst av radar eller laser, sensorer som fanger opp varmesignatur fra missiler som blir skutt mot helikopteret, og utskytingssystem for narremidler, forklarer Lars Peder Haga, førsteamanuensis ved Luftkrigsskolen i en e-post.

NH90-helikoptene som Norge bestilte, hadde en rekke særnorske tilpasninger, også på dette systemet.

«Den norske selvbeskyttelsespakken er et toppmoderne system som er i stand til å oppdage og motvirke et bredt spekter av RF-, laser- og IR-styrte trusler», skrev produsenten i en pressemelding i 2016.

De nye detaljene om striden kommer frem i en kjennelse om bevis som ble avsagt i forrige uke av Oslo tingrett. Bakgrunnen for denne er at staten er uenig med produsenten om hvilke bevis de må gi ut i saken.

Forsvarsdepartementet har tidligere krevd dokumenter fra NH Industres som kan belyse deres bevissthet rundt utdatering av teknologi for ESW og sonar.

Produsenten vil på sin side ha innsyn i dokumenter fra staten som gjelder valg av ESW og hensyn til eventuelle problemer med foreldelse.

NH Industries' advokat Stein Hegdal i Sands ønsker ikke å kommentere opplysningene.

Forsøker å komme til enighet

NH Industries mener Norge ikke hadde rett til å heve kontrakten.

Produsenten har tidligere oppgitt at de «har kommet med passende og skreddersydde løsninger for å møte de spesifikke og unike norske kravene».

Partene forsøker fremdeles å komme frem til enighet gjennom rettsmekling. Lykkes ikke dette møtes de til en flere måneder lang rettssak til høsten.

Nylig sendte toppsjefen for produsenten brev til forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) med et forslag til hvordan den norske NH90-flåten kan settes i drift igjen i løpet av få måneder.