Hercules-flyet som styrtet, var fra 1960-tallet

Det tyrkiske C-130E Hercules-flyet som styrtet på dramatisk vis i Georgia tirsdag, var svært gammelt, i alle fall etter norsk målestokk. Ifølge den stort sett oppdaterte nettstedet C-130.net, ble flyet tatt i bruk av luftforsvaret i Saudi-Arabia allerede i 1968.

Ifølge den tyrkiske avisen Hurriyet Daily News, er det ennå ikke kjent hva som kan ha vært årsaken til ulykken. Videoopptak som ble publisert i sosiale medier tirsdag, viser at flykroppen hadde gått i oppløsning lenge før flyet traff bakken. Man ser at vingepartiet med midtvingeboksen daler i en spiral ned mot bakken, omgitt av enkelte andre deler fra flyet.

Tyrkiske medier offentliggjort lite informasjon om ulykken så langt, men alle de 20 soldatene som omkom, har blitt navngitt av Tyrkias forsvarsdepartement. De hylles som nasjonale helter og martyrer.

Elde eller angrep?

I sosiale medier diskuteres i særlig grad to mulige årsaker til ulykken. Den ene handler om materialsvikt på grunn av alderen til flyet. Den andre teorien dreier seg om at flyet har blitt angrepet. Så langt har ingen informasjon blitt offentliggjort som gir grunnlag for det siste.

Samtidig tyder mye på at hendelsen har skjedd brått. Ifølge avisen Yaylahaber ble det ikke mottatt nødsignaler fra flyet før det forsvant fra radar.

I et intervju med den tyrkiske avisen Milliyet, forteller den pensjonerte generalløytnanten Erdogan Karakuş at C-130 er en pålitelig flytype som har blitt brukt av det tyrkiske luftforsvaret siden 1964. Flyene har blitt modernisert lokalt siden da.

Til sammenligning skiftet Luftforsvaret allerede i perioden 2009 til 2010 ut sine C-130H-fly fra slutten av 1960-tallet, med helt nye C-130J Super Hercules-fly. Det ene av de nye flyene gikk tapt da det fløy inn i det svenske fjellet Kebnekaise i 2012. Flyet ble erstattet med et nytt noen måneder senere.

Ifølge Karakuş har ikke Tyrkia hatt ulykker med C-130 siden 1968.

Nyere fly er bestilt

Luftforsvaret i Tyrkia har nylig inngått en avtale med Storbritannia om å kjøpe tolv brukte C-130J-fly fra Royal Air Force (RAF), som skal fase ut flyene til fordel for Airbus A400M Atlas, en flytype også Tyrkia har. C-130-flyene skal oppgraderes før de leveres til Tyrkia. Ifølge The Aviationist ble C-130J-flyene levert til RAF mellom 1999 og 2001.

Oppdatert kl. 14.10: Opplysningen om at det ikke ble mottatt nødsignaler fra flyet, er lagt til.