Her er Nato-sjefen i Nord-Norge

Himmelen var omtrent like blå som Nato-flagget i Nord-Norge da alliansens generalsekretær Mark Rutte ankom Evenes flystasjon.

Det er Ruttes første besøk til Norge som Nato-sjef.

Fra den fremskutte basen for F-35 i nord, gikk turen gikk videre til Ramsund orlogsstasjon, som er hovedbase for Sjøforsvaret i Nord-Norge.

Med snødekte fjell som bakgrunn, spaserte Rutte her ombord på kystvaktskipet KV Svalbard.

Åpen terrengbil

I Ramsund ble det også øvd på såkalt komprimert krigsspill, melder NTB.

Like før øvelsen startet, fikk Støre og Rutte en kjøretur med Forsvarets åpne terrengbiler.

Rutte sa at han gledet seg til øvelsen, og at han var veldig opprømt, ifølge NTB.

– Det er veldig viktig å få en bedre forståelse av hvordan Norge hjelper oss med å forsvare hele Natos territorium, sa Rutte.

Situasjonen i nord

Ruttes besøk til Norge ble kjent i forrige uke, men først onsdag denne uken ble det gjort kjent at han skulle til Evenes og Ramsund.

Under besøket skal Rutte delta på møter for å diskutere den sikkerhetspolitiske situasjonen i nord. Møtene skal finne sted på kystvaktskipet, ifølge NTB.

– Det er viktig å få fram den strategisk viktige betydningen som nordområdene har, uttalte statsminister Jonas Gahr Støre i en melding før besøket.

I meldingen fra regjeringen heter det at svensk og finsk medlemskap gjør at Nato nå kan operere mer samlet i nord, og Norge blir viktigere for å ta imot allierte styrker til hele Norden.

Den sikkerhetspolitiske situasjonen har økt den strategiske betydningen til nordområdene, heter det videre.

– Vi ønsker at Nato er synlig og sterkt til stede nord i landet vårt. Det styrker hele Norges forsvar, sa Støre.

Nato-sjefen i helikopterhangaren ombord på KV Svalbard.

– Norge er Natos øyne og ører i nord. Det ønsker jeg at generalsekretær Mark Rutte skal få se og oppleve, sa statsminister Jonas Gahr Støre før besøket.

Helikoptertur

I Ramsund er blant annet deler av Marinejegerkommandoen lokalisert, og det er her den nye maritime innsatsstyrken SOTG skal bygges opp.

Stortingets kontrollkomite har denne uken åpnet kontrollsak for å få svar på hvorfor den maritime innsatsstyrken i Ramsund er forsinket. Sentralt i styrken er hurtiggående båter som er forsinket fra USA.

Dette ser ikke ut til å ha preget stemningen i Ramsund torsdag. Forsvarsminister Tore O. Sandvik smilte bredt på bildene fra helikopterhangaren på KV Svalbard.

En helikoptertur over Ofoten står også på programmet, samt en øvelse.

– Jeg ser frem til gode samtaler, og til å vise frem Norge og det norske Forsvaret. Målet med dagens besøk er å gi generalsekretær Mark Rutte enda bedre innsikt og forståelse av Norges bidrag til Nato, uttalte Støre.

Rutte skal møte pressen omtrent klokken 14:30 under besøket.