«Hangarskip-knuser» kan tvinge USA bort fra Hormuzstredet

Maktbalansen i Hormuzstredet kan være i ferd med å endre seg dramatisk. I hvert fall ryktes det at Iran kan ha kjøpt et supersonisk våpen fra Kina som kan tvinge USA til å trekke tilbake krigsskipene sine – og presse oljeprisene enda høyere.

– Det er et moderne og kapabelt våpensystem som kan utføre unnamanøvrer og fly veldig lavt og veldig raskt, sier Karsten Marrup, som er major og leder for Senter for luft- og romoperasjoner ved det danske Forsvarsakademiet.

Han ser for seg at det «saktens kan ha en innvirkning på konflikten» hvis ryktene er sanne.

Det han snakker om, er kryssermissilet CM-302, en eksportversjon av YJ-12 fra det statseide China Aerospace Science and Industry Corporation. Missilet er syv meter langt meden diameter på 0,7 meter, og det veier opp mot 2,5 tonn.

Våpenet, som kan avfyres fra luften, fra land og fra plattformer til sjøs, kalles en «carrier killer», altså noe som kan drepe eller på bedre norsk knuse hangarskip.

Ikke bare har det en toppfart på opptil 5000 kilometer i timen – omtrent fire ganger lydens hastighet – men det flyr også bare noen få meter over havoverflaten, mens det kan treffe skip opptil 500 kilometer unna.

– Fordi det har sea skimming, som betyr at det flyr to til tre meter over havoverflaten, kan det fly under radarhorisonten i lang tid, slik at skipene har svært liten tid til å reagere. Hvis iranerne har dette, er det interessant, sier Marrup.

– Med missilets hastighet, rekkevidde og presisjon kan det få amerikanerne til å trekke tilbake skipene sine, legger han til.

Kina avviser våpenavtale

Selv om Kina avviser at de vil eksportere våpensystemet til Iran, som heller ikke har kommet med noen offisiell kunngjøring, svirrer ryktene om det motsatte. Noen dager før USA startet militæroperasjonen Epic Fury, rapporterte nyhetsbyrået Reuters at de to landene var i ferd med å inngå en avtale etter to års forhandlinger.

Det var ikke avtalt noen leveringsdato for de første missilene, sa seks anonyme kilder med kjennskap til forhandlingene. Deretter har meldinger om at tre kinesiske ingeniører angivelig ble drept under amerikansk og israelsk bombing av Iran, bidratt til å blåse ytterligere liv i ryktene.

En annen nylig hendelse understreker hvorfor det kinesiske kryssermissilet kan avskrekke den amerikanske marinen fra å komme innenfor rekkevidde av Hormuzstredet. 12. mars brøt det ut brann i 300 meter lange, atomdrevne USS Gerald R. Ford, som kan frakte mer enn 75 jagerfly og var et av to hangarskip i regionen.

Brannen startet på et toalett, ifølge det amerikanske militærets sentralkommando, Centcom, mens iranske medier rapporterte at den var forårsaket av to missiler. Uansett årsak tvang brannen det massive hangarskipet ut av Hormuzstredet for reparasjoner, noe som effektivt lammet mye av det amerikanske militærets militære makt.

En livsnerve for handel

Trafikken gjennom Hormuzstredet, med Iran i nord og De forente arabiske emirater og Oman i sør, er svært viktig for den globale økonomien. Omtrent en femtedel av verdens olje strømmer gjennom det smale sundet, i likhet med en stor del av verdens forbruk av gass og hovedingrediensene til gjødsel.

Etter de massive angrepene fra USA og Israel har Iran forbudt trafikk gjennom Hormuzstredet og truet med å borde eller angripe skip og med å legge ut sjøminer. Situasjonen presset oljeprisen opp over 100 dollar per fat i flere uker, det høyeste nivået på fire år.

Flere land har havnet i energikriser. Hvis Iran tar kontroll over Hormuzstredet i større grad, har de advart om tollsatser på skip, noe som kan presse energiprisene enda høyere.

Artikkelen ble først publisert på Ingeniøren for deres abonnenter. Den er tilgjengelig for TUs abonnenter gjennom vår samarbeidsavtale.