Gjenopptar F-35-leveranser etter ett års pause – resten av Norges kampfly er «så godt som ferdig produsert»

Etter ett års pause gjenopptas utleveringene av F-35. Det bekrefter produsent Lockheed Martin til TU.

Det amerikanske forsvarsdepartementet har godkjent at flyene leveres med en begrenset versjon av Technology Refresh 3 (TR-3), oppgraderingen som gjorde at utleveringene ble satt på pause i fjor sommer.

– Dette er en viktig milepæl mens vi fortsetter utviklingen av TR-3-kapabiliteter, skriver en talsperson for Lockheed Martin til TU på e-post.

Den begrensede versjonen av TR-3 innebærer at flyene skal brukes til trening fremfor reelle oppdrag. Først neste år skal flyene kunne brukes til reelle oppdrag, uttalte Lockheed Martin-sjef Jim Taiclet i en spørsmål og svar-runde i forbindelse med resultatfremleggelser i april, skriver Reuters.

– Norske fly er så godt som ferdig produsert

Norge har mottatt 40 av totalt 52 F-35 kampfly. De første seks flyene kom i 2017, og alle skulle egentlig leveres i løpet av 2024. De senere årene har det imidlertid vært forsinkelser, og nå er det over ett år siden de hittil siste flyene, nummer 38, 39 og 40, ankom Ørland.

Tord Aslaksen, sjef i kampflyavdelingen i Forsvarsmateriell (FMA) luftkapasiteter, forteller til TU at samtlige tolv fly Norge venter på, er «så godt som ferdig produsert» hos Lockheed Martin i Fort Worth i Texas.

Flyene har imidlertid måttet vente på TR-3-oppgraderingen. Myndighetene forventer nå å kunne hente hjem resten av F-35-flyene i løpet av første halvår 2025.

Intervjuet med Aslaksen ble imidlertid gjort rett før det ble offentlig at F-35-leveringene gjenopptas. TU har spurt FMA om dette endrer de norske planene, og vil oppdatere saken ved svar.

Kan oppgraderes på Ørland

Det har hopet seg opp med fly hos produsenten i utleveringspausen. Det vil ta mer enn ett år å levere ut alle lagrede fly til kunder, skriver Air and Space Forces Magazine. De baserer anslaget på at produsenten har sagt at de kan levere ut ett fly per dag.

Aslaksen i FMA forteller også at de 40 flyene Norge allerede har mottatt, vil få TR-3-oppgraderingen så snart ny maskinvare og programvare blir levert og er klar til å installeres.

– Dette arbeidet vil utføres lokalt på Ørland med støtte fra såkalte «Contractor Field Teams», skriver Aslaksen i en e-post til TU.

Problemoppdatering

TR-3 innebærer oppdatert maskin- og programvare som skal gi F-35 flere muligheter. Blant annet er oppdateringa nødvendig for å integrere Kongsberg-missilet JSM (Joint Strike Missile) med F-35.

TR-3 skulle egentlig vært om bord på fly levert fra juli 2023, ifølge en rapport fra Government Accountability Office (GAO, tilsvarende Riksrevisjonen i Norge). Dette ble så utsatt til juni 2024.

Grunnen var ustabil programvare: Enkelte testpiloter rapporterte at de måtte restarte radaren og hele det elektroniske krigføringssystemet i lufta. Selv etter et års forsinkelse var programvaren fortsatt ustabil, skrev GAO i mai.

Full operativ evne i 2025?

F-35 må være integrert med JSM for at Norge skal kunne erklære full operativ evne for flyvåpenet. Regjeringen har imidlertid pekt på risikofaktorer for at man ikke oppnår en slik evne neste år. I en proposisjon levert Stortinget i fjor fremhevet Forsvarsdepartementet to vesentlige risikoområder:

• Integrasjon med JSM.
• Om driftsorganisasjonen vil ha tilstrekkelig personell og høy nok treningsstandard.

I desember i fjor kom Riksrevisjonen med knusende kritikk av F-35-anskaffelsen. De konkluderte med at «vedvarende mangel på personell og kompetanse gjør at Luftforsvaret ikke fullt ut evner å oppnå kravene til full operativ kapasitet for F-35 i 2025».