Forsvarssjefen: – Putt på mer penger!

Arendal (TU): Sommeren er for alvor over for Eirik Kristoffersen. Fjellturer i nord er byttet ut med Arendalsuka. Hans trettende halvår som forsvarssjef starter med travle dager i sørlandsbyen.

Ifølge programmet har Kristoffersen deltatt på ti arrangementer i løpet av tre dager. Det er viktig å være til stede når de blir invitert, mener han.

Når Arendalsuka er overstått, fortsetter arbeidet med å bygge opp Forsvaret.

– Status er at vi er i rute med det Stortinget har bestemt. Vi kommer til å lykkes både i 2026 og 2027 med de forventningene Stortinget har, sier Kristoffersen til TU på brygga i Arendal.

Ubåt-endringer

Det betyr ikke at alt går på skinner. Prisene fortsetter å øke, materiell blir dyrere.

Det er en utfordring som Kristoffersen og resten av staben må håndtere kontinuerlig i arbeidet med gjennomføringsplanen.

Bare det at Canada i sommer valgte å bli med i ubåtsatsingen til Norge og Tyskland, gjør at hele planen må gjennomgås på nytt.

– Det kommer til å påvirke utbetalingen som vi har planlagt i forhold til investering i norske ubåter, når Canada får en av de ubåtene som vi skulle hatt. Så det er alle disse tingene som påvirker innføringen av planen.

– Handler om mer penger

Forsvarssjefen er tydelig på at det ikke står på Forsvaret om ting skal gå raskere. Kommer det bare mer penger, så ville de klart å følge opp.

– Hvis vi skal gjøre ting enda raskere, som mange påpeker, så handler det om å tilføre mer penger. Forsvaret klarer å omsette betydelig mer penger, både infrastruktur og materiell, enn det som ligger i planen. Men planen er god, og den skal vi følge, sier han.

I en panelsamtale under Arendalsuka med øvrige etatsjefer i forsvarssektoren sa forsvarssjefen følgende:

– Folk ønsker det skal gå raskere, folk ønsker å få effekt fortere og at det skal skje mer. Ja, så svaret på det: Putt på mer penger!

– Forsvarssektoren omsetter alle penger vi får hvert år. Vi ligger foran Stortingets forventninger om måloppnåelse. Hvis man vil ha enda mer, så gi oss mer penger. Det er ikke veldig realistisk, for det er vedtatt plan frem til 2040, så vi må forholde oss til den takten, sa Kristoffersen fra scenen.

Oppgjør med kritikere

Tidligere har forsvarssjefen både uttalt seg og skrevet i en kronikk at løsningen for å ruste opp Forsvaret ikke handler om mer penger.

– Er dette nye toner fra deg?

– Nei, jeg mener at det er urealistisk å tro at Norge skal bruke mer enn 3,5 prosent på forsvar. Men vi har også vært tydelige på at Forsvaret kan omsette mer penger tidligere.

– Jeg synes planen er god, og poenget mitt til de som kritiserer at det går for sakte: Det handler ikke om vår evne til å omsette. Det handler om at vi følger planen.

Forsvarssjefen vil ikke si at han har begitt seg ut på en mer offensiv strategi, hvor målet er å bringe inn mer penger til forsvar.

– Jeg synes at alle rådene jeg har gitt har blitt tatt til følge. Også under den rebalanserte langtidsplan. Poenget mitt er mer at Forsvaret klarer å bygge opp det forsvaret som Stortinget forventer i den takten som er bestemt.

Hva skjer i høst?

Høsten blir neppe av det rolige slaget for forsvarssjefen, men hva som blir de store milepælene vet han ikke helt ennå.

– Jeg har ikke sett så langt frem ennå. Det skjer veldig mye rundt overlevering av materiell for 14 milliarder i 2025 og 2026, med betydelig investering i infrastruktur. Det er jo en del prosjekter som blir fullført i høst, sier han.