Forsvarssjefen innrømmer at F-35-bemanning ble undervurdert

Mandag stilte forsvarssjef Eirik Kristoffersen og sjefen for luftforsvaret, Øivind Gunnerud, i åpen høring på Stortinget. Bakgrunnen er at Forsvarsdepartementet fikk Riksrevisjonens sterkeste kritikk i 2023 for håndteringen av F-35-innfasingen.

En av konklusjonene er at Forsvarsdepartementet vesentlig har undervurdert behovet for bemanning i kampflyorganisasjonen. Forsvarsjefen ble under høringen spurt om de hadde sagt tydelig nok ifra:

– Jeg tar kritikk på at Forsvaret ikke var tydelig nok på at den teknikerløsningen som ble valgt for F-35, var for optimistisk tilbake i tid, sa Kristoffersen under høringen.

Han siktet da til antall teknikere per fly.

– Full frihet

Han legger til at de gjorde tydelige valg etter 2019 for å avhjelpe situasjonen.

– Føler du at du har frihet til å si hva du mener? Eller må du legge bånd på deg? spurte stortingsrepresentant Carl I. Hagen (Frp) i kontroll- og konstitusjonskomiteen.

– Jeg føler jeg har full frihet til å si hva jeg mener, sa Kristoffersen.

Forsvarssjefen trakk innledningsvis opp historien bak den norske F-35-anskaffelsen, og han tegnet et i all hovedsak positivt bilde av Norges største offentlige innkjøp:

– Totalt sett mener jeg vi har lykkes med innføringen av F-35 som system, sa han.

Stortinget bestemte at F-35 skal ha full operativ evne i 2025. Riksrevisjonen slo i 2023 fast at målet ikke kommer til å nås og at budsjetteringen har vært urealistisk.

Forsvarssjefen trakk nå frem at det først og fremst er valutakostnadene som gjør at anskaffelsen blir dyrere, både med tanke på selve anskaffelsen og levetidskostnadene.

Kristoffersen trakk også frem at det nå er manglende integrering av Joint Strike Missile (JSM) som gjør at F-35 ikke kan erklæres for fullt operativt.

– Det er uavhengig av personellsituasjonen, sa han.

Frode Jacobsen (Ap), som er første nestleder i kontrollkomiteen, ville vite hva Forsvaret har lært og om de planlegger å jobbe annerledes.

– Det viktigste som har skjedd, er opprydning i ansvar og myndighet internt i Forsvaret, sa Kristoffersen.

Han fortalte at de bruker F-35-programmet som mal.

– Jeg vil ikke bruke F-35 som det verste eksempelet, det finnes andre eksempler som er verre, sa forsvarssjefen, uten å gå inn på hvilke.

– Avhengig av innleie

Tidligere under stortingshøringen hadde flere tillitsvalgte fortalt at myndighetene i lang tid var blitt advart om mekanikermangelen.

Av 115 teknikere på F-16 i Bodø ble kun fem med videre til Ørland for å jobbe med F-35, ifølge Sigurd Myrvoll i Fellesforbundets representantskap.

– Vi kommer til å være avhengig av innleie av personell i ganske mange år fremover, sa Myrvoll.

– Luftforsvaret står i en kjempeutfordring i med å skaffe nok teknisk personell, ellers står vi i en krise i 2035. Hvis vi må drifte F-35 og P-8 med innleid personell, gjør det noe med det operative, svarte Myrvoll senere.

– En suksess

Forsvarsdepartementets underliggende etater – Forsvarets forskningsinstitutt (FFI), Forsvarsmateriell og Forsvarsbygg – trakk under høringen frem et stort sett positivt bilde av norgeshistoriens største offentlige innkjøp:

– Kampflyanskaffelsen har vært et vellykket prosjekt for sektoren. Metodikken bør være et eksempel til etterfølgelse i de store investeringene som ligger foran oss, uttalte forskningsdirektør Øyvind Sjøvik ved FFIs avdeling for forsvarssystemer.

– Hvis vi ser bort fra valuta, er de forventa levetidskostnadene lavere nå enn i 2012, sa Forsvarsmateriell-direktør Gro Jære.

– Vår opplevelse er at anskaffelsen av F-35 med støttesystemer har vært en suksess, sa Forsvarsbyggs direktør Thorbjørn Thoresen.

– Det gikk kjempebra

All rosen til prosjektet fikk saksordfører Seher Aydar (Rødt) til å stusse under utspørringen.

– Det jeg hører her, det stemmer på en måte ikke overens, det er som om det ikke er samme prosjekt vi snakker om, sa Aydar i høringssal 1.

Hun viste til Riksrevisjonens sterke kritikk og advarslene fra de tillitsvalgte om bemanningsproblemer.

Også Audun Lysbakken (SV) i komiteen stusset:

– Vi har en situasjon med et program som blir betydelig dyrere enn forutsatt og som ikke når alle forutsatte mål og som pådrar seg kritikk fra Riksrevisjonen. Men jeg opplever at budskapet fra alle her kort oppsummert er at det gikk kjempebra, sa Lysbakken etter at Forsvarsmateriell, FFI og Forsvarsbygg hadde forklart seg.

– Åpent spørsmål. Er det noen som helst som har noe de har behov for å ta selvkritikk for? fortsatte Lysbakken.