Forsvarssjefen: – En overraskelse at Thorbjørn ble omplassert

I uniform inntok forsvarssjef Eirik Kristoffersen vitneboksen onsdag morgen i sal 257 på Oslo tinghus.

– For meg var det en overraskelse at Thorbjørn ble omplassert, sa Kristoffersen i retten.

Det er dag tre i den spesielle arbeidsrettssaken der tidligere Forsvarsbygg-sjef Thorbjørn Thoresen har saksøkt Forsvarsdepartementet for å få jobben tilbake.

Thoresen ble fjernet fra toppjobben i Forsvarsbygg i februar. Da ble han omplassert begrunnet i at han ikke hadde oppnådd avtalte resultatkrav.

Godt samarbeid

Kristoffersen fortalte at han har kjent Thoresen siden 2020, da han ble ansatt som forsvarssjef.

– Vi har samarbeidet tett og godt. Han har, ut fra det jeg har sett, levert på samlingene vi har hatt i etatsjefsmøter, sa Kristoffersen i retten.

Den tidligere Forsvarsbygg-sjefen har kalt inn forsvarssjefen som vitne for å forklare seg om forsvarssektoren og forsvarsevnen i lys av rammeavtalesaken.

Forsvarssjefen sa at han ikke ble orientert om omplasseringen av Thoresen før det skjedde.

– Jeg hadde sett frem til at han kom tilbake igjen, så ble han omplassert, sa Kristoffersen.

Kristoffersen ville ikke mene noe om begrunnelsen for å omplassere Thoresen, i lys av at han leder en etat som også har hatt utfordringer med rammeavtaler.

– Det kan jeg ikke mene noe om, det er ikke jeg som har omplassert Thorbjørn, sa han på spørsmål fra Thoresens advokat.

Han sa at når de har hatt utfordringer i Forsvaret, har han vært opptatt av en tett og transparent dialog med Forsvarsdepartementet.

– Det har ikke vært forsøk fra Forsvaret på å ikke informere departementet, men det har garantert vært ting som har glippet, litt som det var med rammeavtaler. Det er ikke bevisst at man går over grensen, for det har vært budsjettkontroll, forklarte Kristoffersen.

Viktig for forsvarsevnen

Forsvarsdepartementet mener Thoresen var med på å bevisst overtrekke flere rammeavtaler, uten å informere departementet om dette.

Den største overskridelsen er på en avtale med Multiconsult for å prosjektere nytt anlegg til nye ubåter på Haakonsvern. Avtalen har en ramme på 150 millioner kroner, men er overtrukket med 258 millioner kroner.

– Det er veldig vesentlig for styrket norsk forsvarsevne, sa Kristoffersen i retten om ubåtprosjektet.

Forsvarsdepartementet har tidligere påstått at forsvarsevnen ble svekket på grunn av rammeavtalesaken. De har spesielt pekt på ubåtanlegget på Haakonsvern, prosjekteringen av dette, og påståtte konsekvenser for ubåtsamarbeidet mellom Norge og Tyskland.

Thoresens advokat Marianne Klausen spurte Kristoffersen man var helt avhenging å gå videre med rammeavtalen med Multiconsult for å få nødvendig fremdrift i ubåtprosjektet, men han svarte at han ikke har kjennskap til markedet.

Han sa at det er viktig at ting kommer på plass til rett tid.

– Hvis det tidsmessig ikke treffer med at ny infrastuktur er på plass, eller at teknologien eller båtene ikke er på plass, så er ubåt en begrenset ressurs, sa forsvarssjefen.

Han ble også spurt om rammeavtaler er viktige for forsvarsevner.

– Det er kjempeviktig å ha gode rammeavtaler. For det første skal det vi gjør være lovlig, for det andre skal vi presse prisen, sa han.

Føler seg tvunget ut

Thoresen selv forklarte seg mandag ettermiddag. Han fortalte blant annet om sin opplevelse av å ha blitt presset til å undertegne en avtale om permisjon etter en varslingssak, og av å ha blitt omplassert uten å få anledning til å legge frem sin versjon.

– Det har vært opplevd som en lang periode med trakassering, for å tvinge meg ut, sa Thoresen i retten.

Thoresens har tidligere argumentert med at Forsvarsdepartementet ville finne en syndebukk.

En varslingssak mot Thoresen med påstander om utilbørlig atferd og trakassering, hadde betydning for når Thoresen ble omplassert, ifølge staten.

Tirsdag hadde forsvarsminister Tore O. Sandvik sittet i samme vitneboks. Statsråden sa der at saksgrunnlaget for omplasseringen av Thoresen «var grundig».

– Faktagrunnlaget var overveldende knyttet til tillitsspørsmålet, sa Sandvik i retten.