Fikk nærmere 700 millioner kroner for fire gamle arbeidshester

Etter en del forhandlinger er nå Forsvarsmateriell enige med argentinske myndigheter om salg av fire P-3 Orion maritime patruljefly som ble faset ut fra Forsvaret 30. juni.

Avtalen ble undertegnet tirsdag og er verdt 600-700 millioner kroner, melder Forsvarsmateriell (FMA) i ei pressemelding.

– En skikkelig arbeidshest

Tre av flyene Argentina har kjøpt er av typen P-3C som ble anskaffet på slutten av 1980-tallet og er utstyrt for maritim overvåkning, anti-ubåt- og anti-overflateoppdrag.

Det fjerde flyet er av typen P-3N, som ble anskaffet som P-3B på slutten av 1960-tallet og senere oppgradert, og som er designet for søk og redningsoperasjoner.

De fire flyene, som nå står lagret i Arizona i USA, skal leveres i perioden 2023-2025.

– Flyene vil bidra til å styrke Argentinas maritime overvåkingskapasitet i mange år framover. Norges P-3 Orion-fly er blant de best vedlikeholdte i verden og har en gjennomgående høy teknisk standard, uttaler Magnus Hansvold som er sjef for avhendingsseksjonen i Forsvarsmateriell.

Det er også luftforsvarssjef Rolf Follands budskap i den samme meldinga:

– P-3 Orion har vært en skikkelig arbeidshest. Flytypen og folka våre på Andøya har i mer enn 50 år sørget for at Norge har holdt kontroll over havet. Profesjonalitet og dedikasjon har gjennomsyret alt. Det viktige arbeidet fortsetter nå med nye P-8A Poseidon på Evenes, sier han.

Pågått lenge

Lenge før kontrakten nå ble formelt signert har Argentina pekt seg ut som en sannsynlig arvtaker av de norske Orion-flyene, og etter sommeren fikk transaksjonen den nødvendige godkjenningen fra produsentlandet USA.

Det er nesten to år siden, da FMA nettopp hadde solgt opp til 44 F-16 til Romania og Draken International, at etaten første gang signaliserte at de var så og si i boks med et Orion-salg også.

Samtidig skal det sies at dette har vært en lynkjapp avhending sammenlignet med da fem C-130H Hercules ble lagt ut for salg. De sto lagret i USA i nesten tolv år før de ble solgt og fikk nye oppdrag som brannslukkingsfly.

De norske Orion-flyene var gjennom en levetidsforlengelse som ble ferdigstilt for sju-åtte år siden. Dette var en omfattende strukturmodifikasjon der det blant annet ble installert nye vinger og haleparti. Produsenten Lockheed Martin garanterer for en levetid på minst 15.000 nye flytimer med de nye vingene.

Museum

Norge har fortsatt igjen to Orion-fly: P-3N «Hjalmar Riiser-Larsen» og P-3C «Vingtor».

Disse er vurdert i for dårlig teknisk tilstand til å være salgbare. Ifølge FMA kan de være aktuelle til museumsformål.

Etter det Teknisk Ukeblad fikk fortalt i sommer, ønsker Norsk luftfartsmuseum i Bodø P-3C-flyet til sin samling.

– Med sine over 50 år med patruljetjeneste i Ishavet representerer Orion et av de desidert viktigste kapitlene når historien om den kalde krigen skal formidles. Mye av det flyene har holdt på med er hemmelig og når dette etter hvert kan offentliggjøres, vil det garantert være fantastiske historier å fortelle, sa Anders Utgård, sjef for Luftforsvarsmuseet og Forsvarets flysamling.