– En uvanlig uttalelse om en uvanlig situasjon

Nato kom tirsdag med en skarp uttalelse mot Russland etter gjentatte krenkelser av medlemslandenes luftrom. Innledningsvis viser alliansen til at tre russiske MiG-31-fly krenket Estlands luftrom i over ti minutter den 19. september.

– Det er en uvanlig uttalelse om en uvanlig situasjon, sier Tormod Heier til TU.

Heier er professor i militær strategi og operasjoner ved Forsvarets høgskole. For tiden er han gjesteforsker ved Boston University.

«Russland bør ikke være i tvil: Nato med allierte vil i tråd med folkeretten ta i bruk alle nødvendige militære og ikke-militære virkemidler for å forsvare seg og avskrekke alle trusler fra alle hold», uttaler Nato.

«En nokså faste reaksjon»

Forskeren viser til at det ikke er vanlig at russiske jagerfly bryter Natos luftrom i mer enn ti minutter.

– Spørsmålet er om dette vil utvikles til å bli den nye normalen, sier han.

Heier mener det blir spennende å følge med på om Russland vil fortsette med dette, eller om de vil respektere det han omtaler som «en nokså fast reaksjon fra Nato».

– Dette bidrar jo sett med russiske øyne bare til én ting, og det er å øke samholdet i Nato og dytte USA enda tettere inn i det integrerte forsvarsarbeidet med sine europeiske allierte, mener Heier.

– Noe som europeerne setter veldig pris på, og som sånn sett gjør at russerne skyter seg selv litt i foten når de holder på på denne måten, fortsetter han.

– Spesielt

Seniorforsker Karsten Friis ved Norsk utenrikspolitisk institutt (Nupi) kan ikke huske at noe liknende er kommet fra Nato.

– Så det er spesielt, skriver han i en e-post til TU.

Han tror Russland forsøker å skremme Nato-land fra å fortsette støtten til Ukraina og få dem til å fokusere mer på seg selv.

– Det beste svaret tror jeg ville være å nettopp øke støtten til Ukraina, mener Friis.

Han mener Nato-uttalelsen er et uttrykk for tydelig irritasjon over russisk oppførsel – og et forsøk på å stanse det.

– Så får vi se om Eastern Sentry vil være nok. Det hjelper jo ikke mot for eksempel droner over Kastrup. Det er ikke bare å skyte ned, skriver Friis.

Operasjon Eastern Sentry ble etablert for å beskytte Nato østflanke mot krenkelser av luftrom. Operasjonen er allerede i gang og vil pågå på ubestemt tid.

Gir viktig informasjon

Tormod Heier mener de russiske handlingene også gir også det russiske militæret viktig informasjon om hvor raskt Nato reagerer.

Han viser til opplysningene om at de russiske flyene skal ha vært inne i Estlands luftrom i tolv minutter.

– Da kan russiske militære finne ut hvor godt trimmet og forberedt de allierte beredskapsstyrkene er til å respondere på en russisk krenkelse, sier Heier.

– Kjærkommen mulighet

I uttalelsen viser Nato til en rekke krenkelser av medlemslandenes luftrom den siste tiden. De nevner Finland, Latvia, Litauen, Norge og Romania.

Heier mener uttalelsen er et uttrykk for at Nato-alliansen ønsker å forsvare det han omtaler som alliansens «største kritiske sårbarhet».

– Det er samholdet mellom de 32 Nato-medlemmene, som har blitt satt på en veldig sterk prøve etter at Trump-administrasjonen kom til makten i januar i år, sier Heier.

– Det er en veldig kjærkommen mulighet for Det nordatlantiske råd og medlemmene til å uttrykke denne veldig sterke og besluttsomme advarselen til Russland, fortsetter han.

Han mener uttalelsen bidrar til å skape en intern trygghet hos europeiske Nato-land, som i mange måneder har vært engstelige for at USA ikke vil komme dem til unnsetning dersom Russland øker presset mot de mest utsatte Nato-landene langs grensen. Som for eksempel Romania eller Estland, som er blant de militært meste svake, ifølge ham.

Heier mener beskjeden understøttes av uttalelsen den amerikanske FN-ambassadøren ga i FN mandag:

– Jeg vil bruke denne muligheten til å gjenta og understreke at USA og våre allierte vil forsvare hver tomme av Natos territorium, sa USAs nye FN-ambassadør Michael Waltz.

Heier mener at dette viser at selv om Trump er ganske radikal i sine uttalelser, så er det veldig mye «business as usual» og fortsatt et nokså sterkt alliert samhold.

– Det kommer da til uttrykk når Russland utfordrer Nato-land på denne måten, sier han.