Effektivt i Ukraina: USA sender antidronesystem til Midtøsten

USAs svar på Irans angrep med Shahed-droner har vært skuffende. Det sier kilder i det amerikanske forsvaret til nyhetsbyrået The Associated Press (AP). Mens missilbaserte luftvernsystemer som Patriot og THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) lykkes ganske godt med å stoppe innkommende missiler, har antidroneforsvaret begrenset effekt.

Et medlem av etterretningskomiteen i Representantenes hus, Jim Himes (D), peker overfor AP dessuten på «matteproblemet» ved å bruke kostbare missiler som det finnes begrensede mengder av, mot langt billigere droner som produseres i store mengder.

«Priskrig»

I januar opplyste Lockheed Martin at produksjonen av PAC-3 MSE-missiler til Patriot var rekordhøy i 2025. Totalt ble det levert 620 slike missiler i fjor, en missiltype det er stor etterspørsel etter. Prisen skal ligge på minst 3,7 millioner dollar per missil, mer enn 35 millioner kroner.

Ifølge Lars Peder Haga, forsker ved Luftkrigsskolen, er prisen på Shahed-droner ofte lavere enn 50.000 dollar (479.000 kroner).

– Shahed er ikke noe enkelt mål. Ukrainske styrker har lært hvordan de kan avskjære dem gjennom hard erfaring, men den prosessen tok tid, sier oberst Yuri Ihnat, en talsperson for det amerikanske luftforsvaret, til Wall Street Journal.

Ifølge Military Watch Magazine har flere vestlige kilder opplyst at det ble skutt opp mer enn 800 missiler fra Patriot-batterier i løpet av de fem første dagene av krigen mellom Iran på den ene siden og USA og Israel på den andre. Dette skal også være flere enn det Ukraina totalt har mottatt de siste fire årene.

Ukrainsk hjelp

Ifølge både AP og New York Times fortalte Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj at USA har bedt Ukraina om hjelp. Zelenskyj skal allerede dagen etter ha sendt et team til et land i Midtøsten.

Amerikanske myndigheter skal ikke ha sagt noe om hvorvidt de har bedt om ukrainsk hjelp, men ifølge AP skal Trump ha sagt til Reuters i forrige uke at han tar imot assistanse fra ethvert land.

Ifølge NTB sa Zelenskyj i dag at elleve land har spurt om hjelp til å forsvare seg mot droner fra Iran. Dette inkluderer både Irans naboland, europeiske land og USA.

Dronebasert

Zelenskyj skal ikke ha sagt noe om hva slags hjelp Ukraina vil tilby, men en amerikansk forsvarskilde sier til AP at antidronesystemet Merops er en del av det. Ifølge Wall Street Journal blir Merops-systemene sendt direkte fra det amerikanske selskapet Perennial Autonomy, som blant annet tidligere Google-sjef Eric Schmidt har investert i.

Merops blir av Nato omtalt som et lavpris, dronebasert antidronesystem som kan sendes opp fra lasteplanet på en pickup. Prisen per drone skal ligge på rundt 14.500 dollar (omtrent 139.000 kroner). Det kan autonomt søke etter mål ved hjelp av radiosignaler, radar eller termisk signatur. I alle fall Polen og Romania har allerede anskaffet Merops.

Merops er ifølge Wall Street Journal også populært blant de ukrainske styrkene, der systemet skal være mye brukt.