Annonse
forsvar
Dramatisk sluttstrek for «Top Gun»-kampflyet
Trolig er de aller siste F-14 Tomcat-flyene i aktiv tjeneste blitt ødelagt under krigen i Iran.
Det store, amerikanske kampflyet F-14 Tomcat er trolig blant flytypene som har prydet flest plakater på både gutte- og jenterom opp gjennom tidene. Flytypen spilte nemlig en helt sentral rolle i en av de mest populære flyfilmene noensinne, «Top Gun» fra 1986 med Tom Cruise og Kelly McGillis i hovedrollene.
Det er kun to nasjoner som har benyttet F-14 operativt, USA og Iran, to land som nå er i krig mot hverandre. USA sluttet å bruke flyet i 2006, mens Iran har brukt det fram til nå.
Søndag 8. mars angrep Israels væpnede styrker (IDF) Irans 8. taktiske flybase i Isfahan, som skal ha vært den iranske hovedbasen for F-14-flyene. Ifølge The Times of Israel har IDF opplyst at de under angrepet søndag ødela et antall F-14A-fly. Satellittbilder tatt etter angrepet viser et stort antall ødelagte kampfly på flybasen, blant dem flere F-14-fly.
Det er ikke offentlig kjent hvor mange operative F-14-fly Iran hadde før angrepet eller om flyene som ble angrepet var operative. Men ødeleggelsene kan bety at historien til F-14 som operativt kampfly nå er helt over, mer enn 50 år etter at den begynte.
F-14 Tomcat ble utviklet av den amerikanske flyprodusenten Grumman under tidspress på slutten av 1960-tallet. Opprinnelig ønsket den amerikanske marinen, U.S. Navy, å satse på en marineutgave av General Dynamics' F-111B som erstatning for McDonnell Douglas F-4, men konkluderte med at flyet var for tungt til å brukes på hangarskip.
Kontrakten ble kansellert i april 1968. Kort tid etter ble det utlyst en designkonkurranse i det som ble kalt Naval Fighter Experimental-programmet (VFX).
Hovedkonkurrentene var McDonnell Douglas' marineversjon av F-15 og Grummans Model 303, og Grummans forslag med to seter, to motorer og variabel vingegeometri («swing wing») gikk av med seieren i januar 1969.
F-14s hovedoppgave var å beskytte hangarskipgruppen det tilhørte mot sovjetiske høytflygende patrulje- og bombefly over betydelig avstand. Flyene ble derfor utstyrt med langtrekkende AIM-54 Phoenix-missiler, som hadde en rekkevidde på mer enn 130 kilometer.
Annonse
Fordi det hastet å få flyet ferdigutviklet, ble F-14 utstyrt med samme type motorer som F-111, Pratt & Whitney TF-30.
Allerede i desember 1970 fløy en prototype av «Tomcat» for første gang. Grumman hadde som tradisjon å gi flytypene sine navn etter kattedyr.
Det første F-14A-flyet ble levert til U.S. Navy i juni 1972. Det gikk ni år før F-14-fly kom i kamp. I august 1981 ble to libyske Su-22-fly skutt ned over Sidrabukten utenfor Libya. Senere har F-14-fly deltatt i kamper i blant annet Irak og Afghanistan, før det ble tatt ut av tjeneste i USA i 2006.
Bestilte 80 fly
I Iran derimot, har flytypen vært sentral i luftforsvaret helt fram til nå, antagelig med sterkt begrenset operativ evne på grunn av vedlikeholdsproblemer som følge av sanksjonene mot landet. Det antas derfor at en stor del av den opprinnelige flåten er blitt kannibalisert for reservedeler.
Det kan kanskje virke litt rart at USAs hovedfiende i Midtøsten har amerikanske kampfly. Det er selvfølgelig historiske årsaker til dette.
I 1974 var det fortsatt den USA-allierte sjahen Muhammed Reza som styrte i Iran. Da ble 80 F-14A-fly og 633 Hughes-produserte AIM-54 Phoenix-missiler ble bestilt. Før den islamske revolusjonen i Iran startet i 1979, hadde USA levert 79 av disse flyene og 274 missiler til Iran. Leveransene stoppet selvfølgelig da.
Ifølge kildene Wikipedia siterer, var det først og fremst under krigen mot Irak at de iranske F-14-flyene ble brukt i skarpe operasjoner.
Annonse
Det er uklart i hvilken grad det iranske luftforsvaret har vært i stand til å holde F-14-flyene operative, men det finnes videoer på nettet som viser iranske F-14-fly i lufta. Videoene framstår som relativt nye.
Kilder:
