Dette bildet viser et rekordlangt artilleriskudd, hevder Nammo og Boeing

Den amerikanske hærens førsteprioritet er å øke rekkevidden på stort sett alt de har av skyts.

Ramjet 155 heter artilleriammunisjonen som er norske Nammo og amerikanske Boeing bidrag til at US Army skal nå dette strategiske målet, samt at den vil være svært relevant også for Norge.

I fjor sommer var samarbeidspartnerne på Andøya og skjøt de første historiske skuddene. I år har de flyttet seg til Arizona, plassert granaten i en kjempekanon i kaliber L58 og skutt det de hevder er et rekordlangt artilleriskudd.

De er ikke redde for å kalle dette en artillerirevolusjon og mener RJ155 vil bidra til den ettertraktede posisjonen det er å ha et rekkeviddeovertak vis-à-vis motstanderens artilleri.

– Vår ammunisjon skaper den urettferdigheten på slagfeltet vi søker, og som vi ser betydningen av i krigen i Ukraina. Den tilfører kampkraft og kan kompensere for motstanderens volum med langt større rekkevidde og presisjon. Jeg er meget stolt over at vi har kommet så langt som vi har gjort, sier Nammo-sjef Morten Brandtzæg på telefon fra Washington D.C. i USA, der de slapp nyheten i forbindelse med at forsvarsmessa AUSA startet mandag.

Kan ikke oppgi detaljer

Nammo og Boeing har tidligere antydet at deres ramjetmotoriserte 155 mm-granater med styringssystemer kan bidra til presisjonsild på avstander helt opp til 150 kilometer.

Det vil i så fall være nesten fire ganger rekkevidden på dagens mest langtrekkende konvensjonelle ammunisjon.

Nammo-sjefen kan ikke oppgi nøyaktig hvor langt de nå har skutt på skytefeltet Yuma proving ground (YPG) i Arizona.

– Det har jeg ikke lov til å si, forklarer han.

Dersom Boeing og Nammo med rette kan si at de har satt rekord, må det nødvendigvis være lengre enn de 111 kilometerne som konkurrenten BAE Systems for ti måneder siden skjøt i forbindelse med testing av sin ammunisjon i det samme XM1155-programmet.

I begge tilfellene ble det benyttet en kanon i kaliber L58 tatt fram gjennom Erca-programmet («Extended Range Cannon Artillery»). Kanonen sitter på en M1299-haubits basert på M109A7 og har ni meter langt løp.

I demonstrasjonen av framdriftssystemet på Andøya i juni i fjor ble det skutt fem skudd med Nammos egen testkanon i kaliber L39, som er hentet ut fra en M109. Dette løpet er seks meter langt. Med lengre løp og større drivladning får granaten et kraftigere spark bak.

– Den viktigste rekkeviddeforlengeren er imidlertid ikke kanonen, men ammunisjonen. Og det er komplisert å få til dette. Eksempelvis å få motoren til å virke etter at granaten først utsettes for 15 tusen G når den skytes ut, sier Brandtzæg.

Teknologi fra JDAM

Etter testskytinga 28. juni i fjor snakket Teknisk Ukeblad med Nammo-ekspertene om det de beskrev som verdens første vellykkede skudd med ramjetmotoriserte granater i taktisk konfigurasjon.

Prosjektilene de skyter er korte og butte, og vi ble fortalt at det er ekstremt utfordrende å få dem til å fly stabilt, samt få motoren til å tenne og ha stabil forbrenning.

Granaten oppnår ideell ramjethastighet i munningen, og den er ikke rotasjonsstabilisert som konvensjonell ammunisjon. Det blir litt som å skyte et missil der de bruker kanonen som «booster».

I stedet for at oksygenet er i drivstoffet, tas det inn gjennom luftinntaket foran. Dermed kan storparten av faststoffet være rent brensel, uten oksygenpartikler.

Det øker brenntida og dermed rekkevidden, som oppgis til over 100 kilometer ballistisk. Med vinger og styringssystem vil prosjektilet i glidebane kunne styre seg inn på målet med stor presisjon.

Ansvaret for sluttstyringsteknologien ligger hos Boeing, som nå skal bygge inn en mission computer hentet fra JDAM («Joint Direct Attack Munition») i granaten. Deretter skal det gjennomføres nye tester for å verifisere systemets effektivitet mot statiske og bevegelige mål på lange hold.

– Hvor langt unna er dere serieproduksjon av RJ155?

– Vi har nå en gjennomtestet ramjetteknologi som vil gi enorme rekkeviddeøkninger for alle artilleriskyts. Dette må imidlertid gjennom en fase med utvikling, kvalifisering og sertifisering hos den amerikanske kunden. Et vanlig tidsforløp er tre år. Dette kan akselereres, men det krever i så fall ressurser, forklarer Nammo-sjefen.

Phantom Works

Det er nå snart fire og et halvt år siden Nammo varslet at de hadde inngått et samarbeid med Phantom Works, forsknings- og utviklingsavdelinga i Boeing, om å ta fram en ny ramjet-artilleriammunisjon basert på konseptet HE-ExR («extreme range») de hadde vist fram i Paris året før.

På samme tid ble selskapene tildelt den første utviklingskontrakten med det amerikanske forsvaret gjennom XM1155-programmet.

Ifølge Brandtzæg har de svært god erfaring med å samarbeide med Boeings spissteknologer som er jobber kjapt og med lite byråkratisk heft. Også på Raufoss elsker de å være kjappe på labben, sier han.

Det neppe overraskende at det er flere enn den amerikanske hæren som er på jakt etter ny og avansert ammunisjon og at Nammos stand på AUSA kan bli godt besøkt denne uka.

– Rekkevidde og presisjon er på agendaen til svært mange nasjoner når det gjelder fornyelse av artilleri. Mange, inkludert Norge, har allerede fornyet artilleriskytsene som er grunnlaget for ny ammunisjon, sier han.

Selskapet jobber også med ramjetmotorisering av missiler, som på sikt kan erstatte de tradisjonelle rakettmotorene som sitter i dagens luft-til-luft-missiler, luftvernmissiler og kryssermissiler.