Denne norske angrepsdronen kommer helt uten komponenter fra Kina

Rogaland-bedriften Rift Dynamics er leverandør av angrepsdronen som Hæren testet i stor skala i forrige uke. Under testen ble det gjennomført angrep med hundre droner og sprenggranater, mot hundre mål.

Det er Knut Roar Wiig som leder Rift Dynamics.

– Dronen er designet, utviklet og produsert i Norge, forteller Wiig.

Den er designet helt fra bunnen av («clean sheet») og konstruert for å kunne masseproduseres til en lav kostnad.

60+ prosent norsk

– Vi har ingen kinesiske komponenter om bord. Den har i størst mulig grad norske komponenter, og ellers europeiske komponenter. Mer enn 60 prosent av produktet kommer fra Norge.

– Vi har kapasitet til å produsere opptil 10.000 droner i måneden i Norge.

– For å få det billig nok, nytter det ikke å tenke på prisen for et lite volum. Du må jobbe fram et stort volum og ha en leverandørkjede som har tro på at produktet er egnet for et stort volum.

Selv om Wåsp i utgangspunktet er et rent militærprodukt, har Rift noen sivile kunder som bruker dronen til trening på å fly langt av gårde, med 4G-forbindelse. Dronen kan også kontrolleres via 5G og andre radiobaserte teknologier, i tillegg til via fiberoptisk kabel.

Ifølge Wiig har dronen en maksimal rekkevidde på opptil 36 kilometer ved énsveisflyvning og styring via 4G.

– Den er lagd for norske forhold, med en IP-rating i tankene. Dronen går fra 0 til 150 veldig fort, så du skal håndtere varmeutfordringer i dronen med at du skal kunne jobbe i et norsk klima. Da er det en fordel å sitte i Norge og utvikle den, forteller han.

Erfaring med masseproduksjon

Dronen produseres av Westcontrol.

– Da vi begynte å designe droner, begynte vi veldig tidlig å snakke med Westcontrol. For vi tror at dersom du skal ta fram en slik design, må du jobbe sammen med noen som kan masseproduksjon, både med høy kvalitet og stort volum. Westcontrol produserer jo også alle elbilladerne til Zaptec, sier Wiig.

– Så vi utnytter eksisterende produksjonskapasitet som på mange måter er rettet mot forbrukerelektronikk, og som er konkurransedyktig i Europa.

Dermed har Westcontrol allerede erfaring med de volumene Rift ser for seg, noe Wiig mener er en kjempefordel for dem.

– De har allerede installert kapasitet for å lage PCB-er, og de har et helt system for å håndtere hele kvalitetskontrollen og inbound/outbound flyt for oss.

Ifølge Wiig var feilraten på under 1 prosent ut fra produksjonslinjen i den første produksjonsserien.

– Og vi flyr alle dronene.

Samarbeidet med Hæren

Ifølge Wiig er det nå 13 måneder siden Rift Dynamics møtte Hæren til den første samtalen.

– Det har vært et veldig tett samarbeid, der vi har fått mange gode tilbakemeldinger fra Hæren om produktet. Vi har hatt mange versjoner. Jeg tror vi er på kretskort 1.8 nå, så vi har utviklet dette veldig fort og tatt det raskt ut i testing, sier han.

– Det hadde vi ikke fått til uten det tette samarbeidet med Hæren og ikke minst Nammo.

I testen Hæren gjennomførte forrige uke, hadde dronene en granat fra Nammo med 40 millimeter stridshode festet i et spor på ryggen. Wiig forklarer at granaten utløses av dronepiloten når dronen er tilstrekkelig nær målet.

– Dette er første fase for oss, den er «remote» trigget gjennom kretskortet vårt. Det gjør at vi kan bruke compute-modulen vår til i framtiden å ha en software som detekterer og støtter piloten, eller at det er den som trigger nedskytingen direkte, forteller Wiig.

Prismodeller

På spørsmål om pris, svarer Wiig at det i stor grad avhenger av volum og forretningsmodell.

– Vi har veldig tro på «resilience as a service», der du ikke tenker at du skal kjøpe en drone, men der du tenker at du har en lang kontrakt for å ha tilgang til relevante droner med oppdateringer.

– For denne dronen, hvis du skal ha et par stykker, snakker vi rundt 25.000 (kroner per stykk, journ. anm.). Det er vesentlig billigere enn andre militære droner, men noe dyrere enn kostnadstallene du har fra Ukraina. Men da er det viktig å huske at denne dronen er uten kinesiske komponenter. I den prisen er det også en compute-modul om bord, forteller Wiig.

Han tror at noen av komponentene kunne vært 50 prosent billigere om de hadde vært kinesiske.

– Men for oss handler det om «supply chain», å få tilgang på komponentene. Så vi tenker ikke at det er et alternativ. Vi har valgt de billigste komponentene som er tilgjengelige for oss fra Norge og Europa.

– Det er norsk aluminium vi har på den, PCB-en er norsk – det er mye av kjerneleveransekjeden som er norsk.

Klare til å levere

– Så langt har vi levert 150 droner, og så har vi en ordre fra USA på å levere 500 droner forhåpentligvis før jul. Så vi er klare for å levere tusenvis av droner nå, vi. Det er ikke oss det står på, sier Wiig.