De første norske Seahawk-teknikerne er ferdig utdannet i Danmark

Etter at norske myndigheter i 2022 bestemte seg for å droppe NH90-helikoptre, har Kystvakten stått uten helikopterstøtte. Men i 2026 kommer de første av seks MH-60R Seahawk helikoptre til Norge som erstatning.

På veien dit markerte Luftforsvaret torsdag en ifølge dem viktig milepæl: De første sertifiserte, norske teknikerne på MH-60R Seahawk er nå klare i Danmark.

– Å bygge opp kompetansen på Seahawk, og ikke minst erfaringen vi får frem til vi får maskinene selv, vil være essensielt for innfasingen, sier oberstløytnant Kjetil Bjørkum til TU.

Bjørkum leder den norske avdelingen på Karup flystasjon i Danmark. Her har de norske teknikerne vært siden sommeren 2023. De skal etter planen være der til 2027, før de returnerer til Bardufoss.

Vil spare tid

Teknikerne tilhører en avdeling som heter Norwegian Maritime Helicopter Exchange (NOME), som opererer i Danmark. Avdelingen ble opprettet etter at NH90-kontrakten ble sagt opp, for å opprettholde norsk maritim helikopterkompetanse.

– At vi kommer til å skjære av måneder i innfasing, og kanskje til og med år, det er jeg ikke i tvil om, sier Bjørkum.

Tidligere ledet Bjørkum 337-skvadronen, som leverte helikoptertjenester til Kystvakten og fregattvåpenet frem til NH90 ble satt på bakken.

Den norske avdelingen er integrert i de danske avdelingene og driver både vedlikehold av Seahawk og operasjoner med helikoptertypen. Foruten mekanikere består avdelingen også av norske piloter og sensoroperatører. Totalt er de et tyvetalls personer.

Det var i fjor vår at en dansk-norsk samarbeidsavtale om helikoptre ble signert. Den innebærer blant annet at det norske personellet er under dansk operativ kontroll.

Jobbet med NH90

Teknikerne som nå er sertifisert til å vedlikeholde Seahawk, har tidligere jobbet med NH90, bekrefter Bjørkum.

På spørsmål om hva som er forskjellen på å skru på NH90 og Seahawk, svarer han følgende:

– Vi har ikke så mye fokus bakover på NH90, vi fokuserer på det vi skal få, sier han.

Bjørkum omtaler Seahawk som et forholdsvis vedlikeholdstungt system.

– Fordelen er at vi nå har en forståelse av hva som kreves for det, og vi har kompetanse til å gjøre det, sier han.

At de norske teknikerne nå er autorisert av det danske forsvaret, innebærer også en ny fase i samarbeidet med Danmark. De er ikke lenger under utdanning, men kan nå gi et eget bidrag til det danske forsvaret.