Britene vurderer å ofre leveranser til egen marine til fordel for Norge

Både Storbritannia og Norge har bestilt Type 26-fregatter fra britiske BAE Systems. Selv om det nå diskuteres om Norge skal redusere bestillingen, ligger det fortsatt til grunn at Sjøforsvaret skal motta minst fem nye fregatter. Den britiske marinen, Royal Navy, skal ha åtte.

Det tar flere år å bygge en fregatt, og selv om BAE Systems er i gang med byggingen av fem, greier ikke selskapet å levere mer enn én i året. Den første, HMS Glasgow, ventes å kunne overtas av Royal Navy i 2027.

Dersom Norge skal vente til alle de åtte britiske fregattene er levert, vil den første norske fregatten tidligst kunne mottas i 2035. Men Norge ønsker å motta den første fregatten senest i 2030.

Ikke uttalt tidligere

Onsdag denne uken svarte Luke Pollard, minister for forsvarsberedskap og -industri i Storbritannia, på et spørsmål fra parlamentsmedlem Mark Francois om Pollard planlegger å tildele én av de åtte Type 26-fregattene som nå er tiltenkt Royal Navy, til Norge.

Pollard opplyser at forsvarsdepartementet i samarbeid med de norske partnerne vurderer muligheten for å tilby Sjøforsvaret plasser i produksjonsløpet for Type 26 som i dag er tildelt Royal Navy.

Ifølge UK Defence Journal er dette første gang det britiske forsvarsdepartementet offisielt har bekreftet at dette er noe som vurderes.

Da TU besøkte BAE Systems i Glasgow i fjor vår, sa Simon Lister, administrerende direktør for BAE Systems Naval Ships, at det vil være opp til kundene å bestemme hvilket skip som leveres til hvem. Dette var før den norske regjeringen valgte å satse på den britiske fregattypen.

Belfast eller Birmingham?

Skal Norge motta den første fregatten innen 2030, må én av fregattene som allerede er under bygging, bli norsk. Ifølge Navy Lookout er det enten HMS Belfast eller HMS Birmingham som da blir den første og trolig navngivende fregatten i den nye norske fregattklassen. I Storbritannia heter klassen «City class», da alle fregattene vil bli oppkalt etter byer.

Bortsett fra HMS Glasgow, er ingen av Type 26-fregattene under bygging blitt formelt døpt ennå.

Forsinkelse bekymrer

Dersom Norge får overta plassen til én eller flere av de britiske fregattene i produksjonsløpet, vil fregattprogrammet til Royal Navy bli forsinket. I utgangspunktet skal britene motta åtte nye Type 26-fregatter innen 2035.

Ifølge Navy Lookout skaper en slik eventuell forsinkelse bekymring, for de gjenværende sju Type-23-fregattene i Royal Navy er fra 1990-tallet og stadig vanskeligere å holde i drift. De øvrige skipene i klassen er enten solgt eller tatt ut av tjeneste, og flere vil følge i årene som kommer.

I Storbritannia har det ifølge Navy Lookout også blitt foreslått å gi Norge flere skip fra midten av produksjonsserien for å skyve på kapitalkostnadene. Noen frykter at disse ikke vil bli erstattet med nye ordre, slik at Royal Navy ikke får alle de åtte lovede fregattene.

Dette er likevel ikke den offisielle innstillingen, for Pollard skriver at Royal Navy vil motta alle de åtte Type 26-skipene som planlagt på slutten av 2020-tallet og 2030-tallet. Det første skipet i den andre fregattklassen Royal Navy nå anskaffer, Type 31-fregatten HMS Venturer, skal ifølge Pollard være klar for operasjoner innen slutten av tiåret.