Arrangerer «Top Gun»-kurs på Ørland flystasjon

For første gang arrangerer Luftforsvaret i Norge og tre andre europeiske land nå en eliteskole for utvalgte F-35-piloter og operative spesialister. Det taktiske utdanningsprogrammet kalles Weapons Instructor Course (WIC) og foregår for tiden ved Ørland flystasjon.

Kurset startet ved Leeuwarden flystasjon i Nederland i mai. Senere ble aktiviteten flyttet til Norge, der det hele avsluttes med en større øvelse. Deltakerne, som kommer fra Belgia, Danmark, Nederland og Norge, utdannes til våpeninstruktører.

Som TU skrev torsdag, er kurset blitt mulig først etter at det kom på plass avtaler om at deltakerne kan fly hverandres fly.

«The best of the best»

– Det er sikkert mange som har sett filmen «Top Gun». Den er fra 80-tallet, det er nå så, men Top Gun er jo våpeninstruktørsskolen til den amerikanske marinen, sier Thomas Harlem, sjef for Luftforsvarets våpenskole, til TU.

Weapons Instructor Course er Luftforsvarets «Top Gun». Ifølge Harlem er det en eliteskole for kampflypiloter. I filmen om omtales deltakerne som «The best of the best».

– Weapons Instructor Course handler om flere ting, men i utgangspunktet tar vi flinke flyvere, og så putter vi dem gjennom et ganske tøft program på over et halvt år for å gjøre dem til eksperter innenfor alle områder, forteller Harlem.

– De ekspertene drar tilbake til sine avdelinger. De vet hvordan de skal samarbeide med andre nasjoner og andre flytyper. De er eksperter på alle systemer og dermed bidragsytere til å heve nivået på skvadronen i sin helhet.

Tiår langt samarbeid

– Vi har hatt dette samarbeidet i hvert fall siden 1980-tallet, sier Harlem.

Det var i hovedsak de opprinnelige F-16-nasjonene i Europa som deltok, det vil si Belgia, Danmark, Nederland og Norge. Dette ble kalt European Participating Air Forces (EPAF). Men også Portugal var med i en periode.

Nå er dette samarbeidet overført til F-35, men ikke lenger utelukkende for de som flyr disse kampflyene.

Kompliserte operasjoner

– På grunn av at oppdragene vi flyr, har blitt mer kompliserte, så er kurset ikke lenger bare for jagerflygere. Hvis du går ti år tilbake i tid, så var det bare jagerflygere, men i år alene er det fem forskjellige elevkategorier. Det er en slags eliteskole for kompliserte operasjoner, forteller Harlem.

I tillegg til F-35-pilotene, er det deltakere innen etterretning, taktiske transportfly, samt de som skal lede krigen fra bakken, Air Battlespace Management. F-35-pilotene som deltar, er fra Danmark, Nederland og Norge. Belgia deltar med blant annet transportflyet Hercules.

– Vi blir kjent med hverandres luftforsvar. Vi har en felles måte på hvordan vi skal fly, operere og koordinere på. Den dagen vi trenger å samarbeide, så har vi allerede gjort det mange ganger før, og vi begynner bare å gjennomføre det sånn som vi har trent på gjennom denne skolen, sier Harlem.