Norsk Polarinstitutt investerer 175 millioner i beltevogner

Norsk Polarinstitutt har inngått avtale på om kjøp av ti spesialbygde beltevogner. Disse skal bidra til en mulig oppgradering av Troll forskningsstasjon i Dronning Maud Land.

Byggingen av en ny stasjon er ikke vedtatt, men regjeringen har besluttet et pågående forprosjekt for utbedring av stasjonen, ledet av Statsbygg, som nylig signerte en avtale med Skanska om prosjektet.

Skreddersydd for is og ekstremvær

Maskinene, som bygges av canadiske Prinoth og leveres av norske Owren for 175 millioner kroner, er utviklet i tett samarbeid med Polarinstituttets egne sjåfører og mekanikere.

Hver beltevogn kan trekke opptil 150 tonn fordelt på 10–15 sleder. De vil spille en nøkkelrolle i logistikken rundt frakt av moduler og utstyr fra iskanten og inn til stasjonen – en strekning som tar to til tre dager å tilbakelegge.

– Dette er beltevogner i særklasse, sier Erland Loso, direktør for operasjon og logistikk i Norsk Polarinstitutt. Maskinene skal gå nær kontinuerlig gjennom den korte, antarktiske sommersesongen.

Første steg mot ny stasjon

Anskaffelsen er del av et pågående forprosjekt som skal legge grunnlaget for en ny og moderne stasjon med plass til 65 personer. Statsbygg er byggherre, med Skanska som entreprenør. Forprosjektet skal være ferdig i 2027, og først da vil regjeringen og Stortinget ta stilling til om en ny stasjon skal bygges.

– Den gamle stasjonen er helt på tampen av livsløpet, sier direktør Camilla Brekke.

– Beltevognene er en forutsetning for å sikre videre norsk tilstedeværelse og forskningsaktivitet i Antarktis.

Allerede før jul skal de tre første maskinene være på plass, klare til å trekke tungt utstyr over isen i et av verdens mest værharde områder.