Wintershall Dea-topp: – Gassprisene vi har nå er sinnssyke

ONS, Stavanger: Administrerende direktør i Wintershall Dea, Mario Mehren, mener bransjen på lengre sikt har alt å tape på at prisene på gass er så høye som de er nå.

– De gassprisene vi har nå er sinnsyke. Vi kommer til å massivt ødelegge for vårt eget produkt. Når prisene er så høye, så vil de som kan gå bort fra gass gjør det, sier han på selskapets pressekonferanse på oljemessen ONS i Stavanger.

Krigen i Ukraina har ført gassprisen gjennom taket. Gass til Europa har vært oppe i 290 euro per megawattime, tilsvarende en oljepris på nærmere 480 dollar fatet, fordi Russland har kuttet i leveransene til Europa. I stedet brenner de av gassen de selv ikke har plass til å lagre.

Ødelagt tillit

Wintershall Dea-sjefen går hardt ut mot Russlands uforsvarlige krig. Han tror det er et vendepunkt både geopolitisk og for selskapet.

– På kort tid har Russland ødelagt den tilliten de hadde. Gazproms oppførsel har ødelagt vår tillit til dem som en pålitelig leverandør av energi til Europa, sier Mehren.

Han påpeker at tillit tar lang tid å opprette, men kan ødelegges på sekunder.

– Jeg ser ikke at de vil kunne komme tilbake som den gassleverandøren de var. Dette er ikke noe som kan bli gjenopprettet på kort tid, poengterer han.

Wintershall Dea har selv operert i Russland siden 1996, og Mehren understreker at de har jobbet for å opprettholde et godt forhold mellom Europa og Russland og at de har sett på landet som en pålitelig leverandør av gass.

Selskapet er medeier i Nord Stream 1, rørledningen fra Russland til Tyskland, og har også eiendeler i Nord Stream 2, som aldri ble godkjent og tatt i bruk etter at Russland anerkjente utbryterrepublikkene i Ukraina 21. februar og i flere onshore felt. I mars bestemte selskapet seg for å ikke gå videre med nye prosjekter i Russland og å skrive ned investeringene i Nord Stream 2 på nærmere 1 milliard euro. Flere andre selskaper har trukket seg helt ut av landet, inkludert Equinor.

Gir gass

Samtidig er Mehren imponert over at Norges gassbransje klarte å snu seg rundt og øke leveransene til Europa med 10 prosent. Det hadde han ikke forventet at skulle gå, sier han.

Selv har det tyske selskapet en sterk tilknytning til norsk sokkel, og viser at også de bidrar til økte volumer. I slutten av juli åpnet de havbunnsfeltet Nova, som riktignok inneholder mest olje, og i løpet av året er planen at også Dvalin- og Njord-prosjektene skal starte produksjonen.

Mehren forteller at selskapet vil fortsette å styrke sin posisjon i Norge og utvikle det norsk-tyske samarbeidet.

– Norge er hjertet i våre aktiviteter, med lete- og produksjonsvirksomhet i olje og gass i dag og i vår stadig større lavkarbon- og hydrogenvirksomhet i morgen, sier han, og viser blant annet til samarbeidet med Equinor på CO2-fangst og -lagring, hvor de vil bygge en CO2-rørledning fra Tyskland til norsk sokkel, som ble lansert samme dag.

Målet er å nå en daglig produksjon på norsk sokkel på 200.000 fat oljeekvivalenter, hvor mesteparten er gass. De planlegger blant annet å levere utbyggingsplan for gassfeltet Dvalin Nord, som en tilknytning til Dvalin-feltet, i løpet av året. Det var det største funnet på norsk sokkel i 2021.

– Norge har spilt en avgjørende rolle ved å forsyne Europa og Tyskland med energi før og har bare blitt enda viktigere nå. Norge er EU og Europas mest pålitelige leverandør av sårt tiltrengt energi, understreker Wintershall Dea-sjefen.

Fortsatt etterspørsel

For selv om Mehren frykter gassprisen vil kunne fremskynde en overgang fra gass for mange, mener han likevel at det vil være høyt behov for gass i årene fremover også.

– Jeg tror det vil fortsette å være etterspørsel etter gass til Europa i lang tid. Det er ikke nok fornybar energi til å både avkarbonisere samfunnet og stabilisere energimarkedet.

Det innebærer at de planlegger å holde den norske gassproduksjonen så høy som mulig.

– Jo mer gass vi kan produsere, jo mindre LNG må Europa importere fra andre markeder. Og denne importen har en utilsiktet skadeeffekt andre steder i verden.

Kan vare i et tiår

Med stadig mer fylte gasslagre i Tyskland, er Mehren er trygg på at det skal være nok energi til å komme seg gjennom vinteren. Han er likevel bekymret for neste vinter – og vinteren etter det. For han tror ikke dette er en krise som vil være over med det første.

– Dette er ikke over etter denne vinteren. Det kan vare i to, tre, fem år. Kanskje et helt tiår, understreker han.

– Av fysiske molekyler er det forhåpentligvis nok denne vinteren. Men neste vinter er et stort spørsmålstegn. Og det vanskelige med å lage en prognose for gassforbruket er at det handler om vær. Hvor kaldt blir det til vinteren? Vi vet heller ikke hvordan prisene vil spille inn og hvor mye forbrukere og bedrifter vil redusere forbruket, sier Mehren.

Krigen i Ukraina og Russlands tilbakeholdelse av gass er heller ikke den eneste problemet.

– Du har krigen og Russland på en side, men dette kommer også som en følge av underinvesteringer i sektoren de siste åtte årene.