USAs første SMR-prosjekt avlyses

NuScale Power Corp ble i fjor det første selskapet med amerikansk godkjenning for små, modulære reaktorer (SMR). Nå kansellerer de planene om å bygge et kraftverk bestående av seks små reaktorer i Idaho, ifølge Bloomberg.

Årsaken er kostnadsøkning. Selskapet sa i 2021 at de kunne levere strøm for 58 dollar per megawattime, men det tallet har nå økt til 89 dollar, ifølge en rapport fra Institute for Energy Economics and Financial Analysis. Det tilsvarer 97 øre/kWt med dagens kronekurs.

Må betale gebyr på 49,8 millioner dollar

NuScale-aksjene falt hele 42 prosent. Skrinleggingen beskrives som et stort tilbakeslag for SMR-teknologien, som mange håper skal bli den neste æraen innen atomenergi.

– Til tross for betydelig innsats fra begge parter (...) virker det usannsynlig at prosjektet vil ha nok abonnement til å fortsette mot distribusjon. Derfor har UAMPS og NuScale bestemt at det er mest fornuftig for begge parter å avslutte prosjektet, skriver NuScale i en pressemelding.

UAMPS står for Utah Associated Municipal Power Systems, som leverer strømtjenester til rundt 50 kommunale energiselskaper i vest i USA.

– Når du er på en død hest, stiger du raskt av, sa NuScale-direktør John Hopkins onsdag, ifølge Bloomberg.

NuScale har gått med på å betale UAMPS et termineringsgebyr på 49,8 millioner dollar.

Ønsket seks reaktorer i ørkenen

Planen for prosjektet var å installere seks NuScale 77 MW-reaktorer i ørkenen sørøst i Idaho. Anlegget skulle begynne å levere strøm i 2029. Prosjektet har allerede mottatt 232 millioner dollar fra Department of Energy.

Romania har inngått en avtale med Nuscale og håper å få Europas første SMR.

NuScale er ett av flere selskaper som ønsker å serieprodusere modulbaserte atomreaktorer som kan settes sammen på stedet. Håpet er at dette skal gjøre dem raskere og billigere å bygge enn konvensjonelle atomkraftverk.

Ifølge OECDs atomenergibyrå, NEA, er mer enn 50 ulike SMR-design for tiden under utvikling. Blant annet utvikler GE Hitachi en kokvannsreaktor på 300 MW, mens Rolls-Royce jobber med en trykkvannsreaktor på 470 MW.

SMR-designene til Westinghouse, Seaborg, GE Hitachi, NuScale og Rolls-Royce estimert konstruksjonsstart mellom 2027 og 2030, ifølge en oversikt fra OECD/NEA.

Kjernekraft-debatten har blusset opp både i USA og Europa de siste årene. EU-kommisjonen varslet i forrige uke at de snart lanserer en industriallianse for små og modulære reaktorer.