Tibber får gebyr på 8 millioner kroner

Reguleringsmyndigheten for energi i NVE (RME) melder at de ilegger Tibber Norge et gebyr på 8 millioner kroner.

Bakgrunnen er Tibbers overgang fra etterskuddsvis til forskuddsvis fakturering høsten 2022.

RME presiserer at det er tillatt å fakturere strøm forskuddsvis, men at dette må gjøres i tråd med reglene som gjelder for forskuddsfakturering.

– Tibber Norge har brukt en høyere pris enn tillatt, og på den måten fått tilført uberettiget likviditet når de forskuddsfakturerte kundene sine, sier direktør i RME, Tore Langset, i meldingen.

Dette skal gjelde kunder i prisområdene NO1 Østlandet, NO2 Sørlandet og NO5 Vestlandet.

I følge RME har Tibber vært klar over at metodikken selskapet benyttet høsten 2022 var i strid med reglene. RME påpeker at de har lagt vekt på dette som et skjerpende element i saken.

Gebyret skal være det største overtredelsesgebyret RME har gitt til noen virksomhet, ifølge Europower.

– Rettet feilen

Tibber skriver i en kommentar til TU at de gjorde en feil i forbindelse med forhåndsfaktureringen de to første ukene i oktober 2022.

– Vi rettet feilen så fort vi ble oppmerksomme på den. Som et ansvarlig selskap skal vi selvsagt følge lover og forskrifter, og vi beklager på det sterkeste at en slik feil slapp gjennom hos oss. Vi tar ansvar for feilen i 2022 og vil akseptere gebyret, sier Tibber-sjef Edgeir Aksnes.

Han understreker videre at Tibber ikke har tjent penger på feilen.

– Ingen kunder har til slutt betalt mer enn de skulle.

Aksnes forklarer at forskriften tilsier at man skal bruke børspris ved forskuddsfakturering. Tibber brukte feil børspris, altså prisen fra Nordpool i stedet for å bruke såkalt fremtidspris.

– Strømregningen er alltid en funksjon av pris ganget med forbruk. Selv om det var brukt for høy pris, så tok Tibber utgangspunkt i et volum som var vesentlig lavere enn det reglene tilsa. Derfor ble det fakturert 80 millioner kroner mindre enn det forskriften tilsier at vi kunne ha gjort. Uansett er dette et brudd på reglene, vi beklager feilene vi har gjort og tar ansvar for det, sier han.

– Ikke en tastetrykk-feil

Torfinn Jonassen, seksjonssjefi RME, sier til TU at Tibber baserte sin kWh-pris på en vurdering rundt spotprisen, som var vesentlig høyere enn prisen som ifølge forskriften skal brukes.

– Man skal bruke månedsprisene for fremtidig levering på Nasdaq. I 2022 var spotprisene helt spinnville, men prisene man egentlig skulle bruke var helt annerledes. Dette er strengt regulert for å beskytte kundene, sier Jonassen.

– Tibber hevder det var en feil og at de rettet det opp så fort de ble oppmerksomme på det. Dere hevder Tibber gjorde dette med viten og vilje. Hva er riktig?

– Det var åpenbart en feil, men ikke en tastetrykk-feil. Vi mener dette var med viten og vilje, sier han.

Tibber-Aksnes svarer følgende på RMEs påstand om at selskapet gjorde det med viten og vilje:

– Vi gjorde en feil og det beklager vi på det sterkeste. Vi gjorde undersøkelser på hva som var riktig fremgangsmåte og trodde vi gjorde det, men brukte feil strømbørs når prisen ble satt. Dette var en feiltolkning av reglene. Da RME opplyste og presiserte dette, korrigerte vi feilen umiddelbart.

Må kunne etterprøves

RME påpeker at forbrukere kan være tjent med avtaler som innebærer forskuddsfakturering, men at faktureringen da må være forutsigbar og kunne etterprøves.

– Slik vi vurderer Tibbers praksis i denne konkrete saken, er ikke dette tilfelle, sier Langset.

RME opplyser at reglene om fakturering av strøm skal beskytte forbrukerne. De fleste forbrukerne blir fakturert på etterskudd. Det innebærer at forbruker kan sjekke at strømfakturaen er i samsvar med strømforbruket og den prisen de har avtalt med leverandøren.

Høsten 2022 fikk Tibber mye oppmerksomhet for å innføre forskuddsfakturering av strøm. De forklarte at grepet var nødvendig for å sikre selskapets likviditet, blant annet grunnet høyere lånekostnader.

I februar 2023 gikk Tibber tilbake til etterskuddsfakturering og beklaget til kundene.

Usikre størrelser

Ved forskuddsfakturering er både forventet forbruk og forventet pris frem i tid usikre størrelser.

Forskriften om forskuddsfakturering består av to hovedelementer: Hvordan man beregner volum (antall kWh) og hvordan man setter pris per kWh.

Uten disse begrensningene kan strømleverandøren benytte forbrukerne som bank for å forbedre egen likviditet.

RME mener Tibber ikke har fulgt forskriftens beskrivelse av prissetting.

Tibber søkte i 2022 RME om dispensasjon fra forskriften for hvordan man beregner volum. Tibber mente deres egen metode tok hensyn til en observert nedgang i nordmenns strømforbruk, til forskjell fra forskriften som sier at beregningen skal baseres på brukerens forbruk samme måned året før. RME avslo Tibbers dispensasjonssøknad.

Tibber brukte likevel sin egen metode for beregning av volum i den aktuelle perioden. Derfor hevder de også at det faktisk fakturerte beløpet var 80 millioner kroner lavere enn det kunne ha vært.

Men det er altså det andre elementet, pris, som RME reagerer på nå.

I forskriften reguleres priselementet slik: «For beregning av priselementer som ikke er kjent for forbruker før tidspunkt for levering, benyttes månedskontrakt på en representativ finansiell nordisk kraftbørs, referert systempris. Denne prisen skal maksimalt settes til høyeste stengningspris siste to uker for den månedskontrakten som ligger nærmest tidspunkt for levering.»