Skatteutvalg skaper nervøse småkraft-investorer: – Alt bremser opp og prosjekter blir satt på hold

– Det har skapt en voldsom usikkerhet og utrygghet i hele verdikjeden, fra leverandører til eiere, sier Tom Jensen, daglig leder i Fossberg Kraft i Kvinnherad i Hordaland.

Jensen snakker om regjeringens kraftskatteutvalg som foreslår å ilegge småkraftverk grunnrenteskatt på lik linje med store vannkraftverk. Utvalgsleder Per Sanderud innrømmer selv at flere prosjekt vil bli ulønnsomme om forslaget blir vedtatt.

Dokumentet er send på høring med frist 1. januar. Deretter skal regjeringen og trolig Stortinget behandle saken. I mellomtiden holder bransjen pusten.

Ønsker seg signal fra Siv Jensen

– Alt bremser opp og prosjekter blir satt på hold til dette er avklart. Alle merker det og det er det første folk snakker om når bransjen møtes, sier Jensen.

Likevel har ikke Fossberg Kraft utsatt noen av sine investeringer – foreløpig.

– Inntil videre velger vi å tro at fornuften seirer og at forslaget blir avvist. Men vi føler utrygghet og vi får flere spørsmål fra investorer og kunder. Og flere av våre prosjekter fram i tid blir ikke bygget ut hvis dette blir en realitet, sier Jensen til TU.

Flere politikere har tatt til orde for å legge hele Sanderud-rapporten i skuffen. Likevel ønsker Tom Jensen seg et avklarende signal fra en annen Jensen, nemlig finansministeren.

– Vi burde slippe å vente helt til neste sommer. Det skaper unødvendig usikkerhet i en næring som tåler lite. Småkraft er en liten bransje uten den store inntjeningen eller ressurser å tære på, så det hadde vært fint å få et signal vi kunne stolt på, sier Tom Jensen.

Ansatte småkraft-ingeniører

En av Fossbergs underleverandører er Hordaland Rørteknikk med 37 ansatte. De drev i utgangspunktet med vann og avløp, men har de siste årene satset på småkraft.

– Vi har bygget opp kompetanse på sivilingeniørnivå innen småkraft. Flere familier med sivilingeniørkompetanse har flyttet hjem til liten kommune. Hvis forslaget går gjennom blir disse jobbene radert bort, advarer Svein Lang i Hordaland Rørteknikk.

Han anslår at flere kraftverk som i dag går med overskudd vil bli ulønnsomme med de forslåtte skattereglene.

– Da kraftskatteutvalget kom med sine forslag satte investorene alt på is i en periode. Hvis forslaget går gjennom, vil kraftverk som dem vi bygger ut for vår kunde i Sirdal få svekket sin lønnsomhet betraktelig, sier Lang.

Han sier at han drømmer om at forslaget legges i skuffen, men håper i det minste at regjeringen tar ut den delen som omhandler småkraft.

– Regjeringen har allerede sagt nei til forslaget om grunnrenteskatt på havbruk, så da forventer jeg at de gjør det samme for småkraften, sier Lang.

Nervøse investorer og dyster stemning

Både Tom Jensen og leder i Småkraftforeninga, Knut Olav Tveit, mener det var uventet at forslaget om grunnrenteskatt kom fra den samme regjeringen som gjorde skattereglene mer gunstige for småkraften.

– Det beste nå vil være at grensa på 10 MW blir liggende fast og vi kan fortsette som før. Det Sanderud-utvalget foreslår vil bety status quo for storkrafta og en katastrofe for småkrafta, sier Tveit.

Han kommer fra et møte med 40 småkrafteiere i Spjelkavika på Sunnmøre og sier at stemningen var dyster. Tveit minner om at mange småkraftverk er finansiert av sparebanker langs kysten.

– Og de tenker seg om to ganger før de gir refinansiering nå. Investorene blir nervøse og nye investeringsbeslutninger sitter veldig langt inne. Kjøp og salg stanser opp, og det er særlig dramatisk for leverandørindustrien, sier Tveit.

– Ingen grunn til å la være å investere

Statssekretær i Finansdepartementet, Jørgen Næsje (Frp), skriver til TU at det er viktig at det gjennomføres en åpen høring slik at flere får uttalt seg om forslagene.

– Mitt tydelige signal er at regjeringen er opptatt av at skattesystemet skal legge til rette for at samfunnsøkonomiske lønnsomme investeringer i vannkraft gjennomføres. Det er altså ingen grunn til å la være å investere i lønnsomme småkraftverk. For øvrig har regjeringen ikke tatt stilling til utvalgets forslag, skriver Næsje.

Knut Olav Tveit svarer at han har respekt for at alle få si sin mening i høringsrunden, men:

– Vi har ikke registrert noen høringsinstanser eller politikere som er for å ilegge oss grunnrenteskatt. Vi er fornøyde med de positive signalene fra Næsje, men aktørene trenger en konkret avlysning av forslaget for gå videre som før.

Tveit mener at alvoret krever rask handling.

– Grunnrenteskatt er en skatt på inntekt og ikke på overskudd. Leverandørbransjen til småkraften blør allerede.