Skal bygge tre SMR-reaktorer i Wales

Det statlige selskapet Great British Energy-Nuclear (GBE-N) skal bygge tre små modulære atomreaktorer (SMR) ved Wylfa i Wales, melder den britiske regjeringen i en pressemelding.

På sikt kan Wylfa få til sammen åtte SMR, men de tre første skal ifølge pressemeldingen til sammen kunne produsere nok strøm til å forsyne tre millioner britiske hjem.

Det er britiske Rolls-Royce som har fått i oppdrag å sette opp SMR-ene. Disse er ifølge selskapet i stand til å generere 470 megawatt, tilsvarende minst 150 vindturbiner på land.

Modulene skal ifølge selskapet produseres i Rolls-Royces fabrikk, og leveres som ferdige enheter. Dette skal redusere byggetid og kostnader.

Ifølge BBC skal arbeidet starte neste år. Målet er at kraftproduksjonen skal starte rundt 2035.

– Storbritannia var en gang verdensledende i kjernekraft, men år med forsømmelse og treghet har gjort at steder som Anglesey har blitt sviktet og etterlatt. I dag endres det, sier statsminister Keir Starmer i pressemeldingen.

Han hevder prosjektet vil sikre tusenvis av arbeidsplasser og på lang sikt gi britiske husholdninger lavere energiutgifter.

Amerikansk misnøye

Alle er ikke like positive til nyheten. USAs Storbritannia-ambassadør Warren Stephens sier til The Guardian at de er svært skuffet over britenes valg av Rolls-Royce.

Dette fordi Trump-administrasjonen nylig undertegnet en avtale verdt 80 milliarder dollar med Westinghouse, som ønsket å bygge kjernekraftverk i Wylfa.

Westinghouse er et amerikansk selskap som ønsket å bygge store konvensjonelle gigawatt-reaktorer her. Ambassadøren mener at den amerikanske løsningen er både billigere, kan leveres raskere og allerede har nødvendige godkjenninger.

Storbritannia planlegger å etablere større kraftverk andre steder senere. Ifølge The Guardian kan valget av Rolls-Royce SMR i Wylfa føre til at USA legger press på Storbritannia for å sørge for at Westinghouse velges i senere kjernekraftprosjekter. Det skal eksistere planer om dette i Skottland.

At Wylfa er pekt ut handler om at det lå et kjernekraftverk her tidligere. Den siste reaktoren ble stengt ned i 2015. Hitachi skulle bygge nytt kraftverk, men planene smuldret vekk i 2019, da det japanske selskapet ikke klarte å bli enige med britiske myndigheter om finansiering.

Fagforeninger ønsker heller at regjeringen sørger for bygging av konvensjonell kjernekraftverk her, mens Wales Green Party mener SMR blir et dyrt alternativ til billigere fornybar energi. Det er også lokal motstand mot prosjektet, ifølge BBC.

Mye gjenstår

Rolls-Royce sier ifølge pressemeldingen at prosjektet er starten på 100 år med ren energi.

Selv om prosjektet er politisk vedtatt, er det mye som gjenstår. Ifølge BBC påpeker professor Simon Middleburgh, leder for Nuclear Futures Institute ved Bangor University, at det mangler regulatorisk godkjenning av selve SMR-designet. Det må bygges fabrikker før produksjonen kan starte. I tillegg er det mangel på kvalifisert arbeidskraft.

Ifølge pressemeldingen fra myndighetene forventer de at etableringen vil skape 3000 arbeidsplasser. Investeringen er på over 2,5 milliarder britiske pund, tilsvarende 33 milliarder kroner.

Det forventes også at prosjektet vil skape eksportpotensial for SMR, etter at Storbritannia og Tsjekkia i sommer ble enige om å samarbeide om kjernekraft.