Se bildene: Norges første solenergidrevne racingbil avdukes

Etter to år med intensiv innsats har studentene ved NTNU avduket Norges første solenergidrevne racingbil. Planen var å konkurrere mot verdenseliten i Australia, men så stengte Suez-kanalen, og transporten ville ta for lang tid til å rekke starten i Darwin i august.

Nå satser de på å skrive norsk solbilhistorie her hjemme i stedet.

– Den siste uka før avdukingen hadde vi folk på nattevakt for å få bilen klar, forteller prosjektleder Sivert Kverme.

Sammen med 48 andre NTNU-studenter har han jobbet iherdig med å realisere det som startet som en nokså vill idé i 2022 – og endte i en fullskala racingbil som skal gå utelukkende på solenergi tre år senere. Bilen er den først i sitt slag i Norge.

Presise simuleringer

I en verkstedhall på Gløshaugen i Trondheim har teamet, utviklet alt fra bunnen – uten tilgang til verken dokumentasjon på slik produksjon, spesialverktøy eller tilrettelagt fasiliteter.

– Det har vært utfordrende, men ekstremt lærerikt, sier Daniel Nicolai Grønn, gruppeleder for den mekaniske avdelingen.

– Bare det å sikre at føreren er trygg i høy hastighet på offentlig vei har krevd presise simuleringer og nøyaktig produksjon, legger han til.

Klare for rekordforsøk

Opprinnelig var målet å delta i verdens største solbilkonkurranse, World Solar Challenge. Løpet går tvers over Australia – fra Darwin til Adelaide, en distanse på 3000 kilometer. På gode dager kommer bilene opp i over 100 km/t.

Men da Suez-kanalen stengte som følge av uroligheter i Midtøsten, forsvant den muligheten for i år.

Nå er kursen satt mot Rudskogen Motorsenter og deretter Sørlandet, hvor laget skal forsøke å kjøre fra Lindesnes til Oslo – kun på solenergi. Det er det ingen som har klart før. Turen vil gå samtidig med Arendalsuka.

– Dette blir en viktig test for både bilen og teamet, og et stort steg mot vår langsiktige målsetning, som er å kjøre hele Norge på langs, sier Kverme.

Seks kvadratmeter solceller

Bilen er utviklet for å kunne konkurrere internasjonalt, og bygger på kravene i den australske konkurransen. Den er seks meter lang, halvannen meter bred og veier kun 300 kilo. Konstruksjonen består hovedsakelig av karbonfiber og aluminium.

– Vi har én motor, plassert i navet på bakhjulet, og en batteripakke på seks kilowattimer, forklarer Kristian Sæberg, gruppeleder for elektrisk system og påtroppende teknisk leder i Nordlys NTNU.

I Australia er batterikapasiteten begrenset til tre kilowattimer, men siden de ikke deltar der i år, har teamet valgt å doble kapasiteten for å møte norske forhold – med bratte bakker og varierende vær.

De spesialproduserte solcellene dekker seks kvadratmeter – maksgrensen i World Solar Challenge.

Egne algoritmer

For å utnytte solenergien optimalt har teamet også utviklet egne kjørealgoritmer. En gruppe studenter har laget programvare som analyserer værdata, terreng og kjøremønstre, og gir anbefalinger til føreren om når det lønner seg å akselerere eller spare energi.

– Teknologi, aerodynamikk og materialvalg er selvsagt viktig, men vi har også stor påvirkning gjennom strategisk kjøring, sier Sæberg.

Den offisielle avdukingen fant sted i Trondheim 28. april, foran en fullsatt sal. Tilbakemeldingene har vært overveldende – både fra venner, sponsorer og NTNU, forteller Kverme.

Satser mot Australia i 2027

– Det er utrolig motiverende å se hva vi har fått til på under to år. Vi har bevist at det er mulig å bygge en solcelledrevet bil i Norge. Jeg gleder meg til å se hva neste generasjon tar dette prosjektet videre til, sier Kverme.

Prosjektet drives nå som en egen stiftelse, Nordlys NTNU, og i 2027 er målet å delta i World Solar Challenge, som arrangeres annethvert år.

– Vi håper å inspirere flere til å tenke nytt om mobilitet og teknologi. Med riktig drivkraft – og litt sol – er alt mulig, sier Kverme.