Oljeselskap trekker seg som operatør for CO2-lager i Barentshavet

Orlen Upstream (tidligere PGNiG Upstream Norway), har trukket seg fra Polaris-prosjektet, skriver Horisont Energi i en børsmelding.

Horisont Energi står dermed uten partner og operatør for CO₂-lageret i Barentshavet.

De skriver i meldingen at de nå vurderer ulike muligheter for veien videre for prosjektet. De skal være i dialog med Energidepartementet og nye potensielle lisenspartnere.

Samtidig er administrerende direktør Bjørgulf Haukelidsæter Eidesen klar på at de fortsetter videre med både CO₂-lagring og ammoniakkproduksjon.

– Vi har vekstplaner, sier han til TU.

Andre operatør som trekker seg

CO₂-lageret Polaris er den tredje lisensen tildelt på norsk sokkel, og den foreløpig eneste utenfor Nordsjøen. Horisont Energis planer består i en fabrikk for å produsere blå ammoniakk utenfor Hammerfest, kalt Barents Blue. Planen var i utgangspunktet å lagre CO₂-en herfra i Polaris.

Nå har prosjektet støtt på nok et skjær i sjøen, ved at operatøren for lageret har trukket seg. Orlen ble godkjent som operatør for Polaris så sent som i januar i år.

Eidesen viser til Orlen på spørsmål om hvorfor selskapet valgte å gå ut av prosjektet. Han sier likevel til TU til at det handler om prioriteringer.

Dette er det tredje oljeselskapet som trekker seg ut av prosjektet. Equinor var tidligere operatør for lageret, og både de og Vår Energi så på muligheten for at gass fra deres felt i Barentshavet kunne brukes i ammoniakkproduksjonen.

I februar i fjor trakk begge selskapene seg som partnere.

– Det er teknisk bevist at lageret har det som trengs for å lagre CO₂. Det er mer snakk om prioriteringer i porteføljen til selskapene, sier Eidesen.

Orlen har så langt ikke besvart TUs henvendelser.

Eidesen påpeker at de allerede var i dialog for å hente inn flere partnere i CO₂-lageret, fordi tanken hele veien har vært å være mer enn to.

Ser på alternative lager

For det understrekes at Polaris har dokumentert kapasiteten og den tekniske egnetheten for å lagre CO₂, og at det er et teknisk modent prosjekt.

Likevel er det nå heller ikke sikkert at Horisont Energis eget prosjekt skal bruke lageret til CO₂-en de må deponere.

– Polaris er et veldig godt alternativ for å lagre CO₂-en fra Barents Blue, men vi jobber med flere alternativer. Det er nå mange modne lagringsprosjekter i Nordsjøen, og vi undersøker mulighetene her også, for å finne den beste løsningen, sier Eidesen.

Han påpeker at da prosjektene ble startet opp hadde de samme eierstruktur i både ammoniakkfabrikken og lageret. Det er ikke lenger tilfelle. Det kommersielle aspektet blir dermed vurdert litt annerledes.

– Men det er klart at lokasjonen gjør likevel at Polaris er et attraktivt alternativ, sier han.

Eidesen mener det er gode muligheter for Polaris-lageret i nord, uavhengig av om Barents Blue skal lagre CO₂-en der eller ei.

Selskapet har i tillegg en søknad inne på en ny CO₂-lager-lisens i Nordsjøen. En tildeling her er ventet i løpet av året.

Vurderer «grønt lån»

Den siste tiden har en rekke prosjekter innen utslippsfri hydrogen og ammoniakk blitt skrinlagt.

Barents Blue måtte også nedskalere til en tredel av de opprinnelige planene, etter at først fikk avslag på søknad om nettkapasitet.

Eidesen mener likevel deres planlagte fabrikk for blå ammoniakk har truffet bedre med både konsept og størrelse.

– Vi har mer håndterlig størrelse, i tråd med slik markedet er i dag. Det er et mer modent prosjekt, påpeker han.

Barents Blue skal transportere ammoniakk på skip, og viser til at det nå bygges ut infrastruktur i form av ammoniakkterminaler i Europa.

– Vi har også lykkes i markedet med å tiltrekke oss potensielle kunder. Vi har ikke de samme utfordringene, legger han til.

Selskapet har også kommunisert ut at de jobber med en «strategisk gjennomgang» for å utforske alternativer for prosjektporteføljen innen CCS og ren ammoniakk. Eidesen forklarer at det er stammespråk for kapitalinnhenting.

– Det er bra trøkk i markedet. Vi jobber med industrielle investorer. Vi vokser og må hente penger, sier han.

– Kommer dere til å søke på grønt lån gjennom Innovasjon Norge?

– Jeg kan ikke utelukke det. Vi vil nok kikke på den vi også. Vi kjenner i alle fall til den.