Northvolt: – Må kunne konkurrere med Kina

– Vi gjør det allerede. Konkurrerer med Kina altså.

Det sier leder for teknologi og produktledelse i svenske Northvolt, Sebastian Roth.

Han er ansvarlig for utviklingen av neste generasjons produkter, samt relaterte og strategiske teknologifremskritt knyttet til Northvolts celleproduksjon på global skala.

– Alt vi produserer må kunne konkurrere med Kina, sier Roth til TU.

Roth var til stede på Oslo Battery days denne uken og snakket om hvordan europeiske batteriselskaper skal få fotfeste i et marked Kina dominerer med billigere og raskere produksjon.

– Vi er inne i markedet, konkurrerer og vinner med våre produkter, sier Roth.

Andre fordeler

Northvolt har ambisjoner om å etablere verdens grønneste batteriproduksjon, og være en batterikjempe med europeiske røtter.

Her skal Northvolt x-faktor være bærekraftige høyytelsesbatterier.

– Høyere kostpris ja, og pris er viktig, men har produktet andre store fordeler, så vinner det over pris, sier han.

Selskapet har i dag over 5000 ansatte, med batteriproduksjon fra gigafabrikken i nordsvenske Skellefteå.

– For vår del ser det veldig bra ut fremover, sier Roth.

– We're fully in, legger han til.

Bygge verdikjede

Videre mener Roth det fremover vil handle om å bygge en sterk verdikjede for batterindustrien.

– Vi har mange komponenter med nordisk opphav, men samarbeider med aktører fra andre steder også. Det anser vi som viktig, sier Roth.

Han trekker frem Portugal som et attraktivt land for Northvolt.

– Det er avhengig av hvor vi vil produsere, men det er i Europa. Vi vil være i Europa, sier han.

Fire dødsfall

Spekulasjoner rundt Northvolts virksomhet har blusset opp det siste halvåret etter at tre ansatte ved batterifabrikken døde i hjemmene sine i løpet av kort tid.

Svensk politi etterforsker dødsfallene, for å avdekke om det er noen sammenheng mellom dem og arbeidet på fabrikken.

Politiet etterforsker også et fjerde dødsfall blant en av de ansatte – som riktignok fremstår som en drukningsulykke.

Flere eksperter peker på bruk av sterke kjemikalier som en mulig årsak til dødsfallene, skriver TV 2.

I batteriutviklingen hos Northvolt har det blitt brukt svært sterke kjemikalier, blant annet i rengjøringsmidlene. Dette stiller store krav både til bruk av verneutstyr og til kunnskap om bruk av selve middelet, som fagbladet Fastighetsfolket har omtalt tidligere i sommer.

Teknologisjefen i Northvolt ønsker ikke kommentere hendelsene, og henviser TU til presseansvarlig i selskapet.

Har hentet milliarder

Ingen annen batterisatsing i Europa har samlet like mye kapital som Northvolt. Hele 13 milliarder dollar, tilsvarende 135 milliarder kroner, har selskapet samlet i egen- og fremmedkapital.

Milliardene er tiltenkt planene om å skape en europeisk batteriprodusent som kan konkurrere med asiatiske og amerikanske selskaper.

Selskapet har siden oppstarten sikret seg kontrakter for 55 milliarder dollar fra nøkkelkunder som BMW, Scania, Volvo, Volkswagen og Fluence.

Men BMW, som også er en av eierne i Northvolt, har nylig trukket en av sine bestillinger. Den tyske bilprodusenten regnes som en av batteriselskapets viktigste kunder, men i vår trakk selskapet en av sine bestillinger verdt to milliarder euro – over 22 milliarder kroner, ifølge Dagens Næringsliv.

Denne uken ble det kjent at selskapet legger ned sin virksomhet i California etter at Northvolt kjøpte batteriteknologiselskapet Cuberg for tre år siden.

Northvolt går foreløpig med store tap. I fjor hadde Northvolt-gruppen underskudd på nær 1,2 milliarder dollar før skatt, ifølge selskapets årsrapport, over 12 milliarder norske kroner på dagens kurser.