Norsun slet med å betale lønn i oktober

– Alle har fått lønn, sier Erik Løkke-Øwre, daglig leder ved Norges eneste solcelleprodusent, Norsun i Årdal.

Før helgen skrev Sogn Avis at de vel hundre ansatte ikke fikk utbetalt lønn 20. oktober. Forrige tirsdag kom halve lønna på konto, og nå har resten kommet.

– Vil de ansatte få lønn neste måned?

– Det vil de få, etter det jeg vet, sier Løkke-Øwre.

– Vet at de er i en industri som er tøff

Fredag var det styremøte i selskapet. Løkke-Øwre ønsker ikke å si noe om hva som ble sagt på møtet.

Per i dag er det ingen produksjon i fabrikken og ordreboken er tom. Den siste ordren ble ferdigprodusert i sommer, og det har ikke kommet nye bestillinger.

Løkke-Øwre sier at de fortsatt jobber med å få på plass en kontrakt med et selskap i Tyrkia. Dette arbeidet har pågått helt siden før TU besøkte fabrikken i juni.

– Hvordan er stemningen blant de ansatte?

– Jeg er der ikke hver dag, men de vet at de er i en industri som er tøff, der Kina dominerer, og der nye kontrakter betyr alt, sier Løkke-Øwre til TU.

Bekymret ordfører

Ordfører Christian Sønstlien (Ap) sier til Sogn Avis at følger nøye med på situasjonen rundt Norsun og at kommuneledelsen har tett kontakt med de tillitsvalgte.

– Det er først og fremst de ansatte jeg er bekymret for akkurat nå. Norsun er en stor arbeidsplass i Årdal, og det er alvorlig hvis dette skulle gå galt, sier Sønstlien til avisa.

I fjor raknet solcellemarkedet. På grunn av overproduksjon i Kina falt solcelle-prisene 30 prosent, og tre av Norges fire solcelleprodusenter gikk konkurs.

– En tøff kamp

Også Norsun permitterte alle ansatte i fjor høst. I sommer kom 70 ansatte tilbake på jobb. I september jobbet de med å demontere de eldste smelteovnene.

Strategidirektør Helge Skaarberg Holen sa da til TU i september at alt avhenger av nye kunder, men at markedet ikke fungerer fordi Kina produserer til langt under kostpris.

Holen sa at ambisjonen er å få avtaler som gjør det mulig å ta opp igjen produksjonen i Årdal, om enn i et begrenset omfang.

– Men det er ikke til å stikke under stol at det er en tøff kamp, sier Holen.

Må ha kontrakt snarest

I juni lanserte Norsun en storsatsing i USA: en fabrikk fem ganger så stor som den i Årdal. Håpet er at Årdal skal bli et opptreningssenter for fabrikken i USA, i tillegg til å produsere mindre ordrer.

I august inngikk Norsun i USA en flerårig kontrakt med det amerikanske solcelle-selskapet Heliene, med oppstart i 2026.

Så lenge kan ikke de ansatte i Årdal vente. Holen sa til TU at det helst må komme en avklaring i løpet av oktober for å kunne legge planer for en videre drift.

Det har ikke kommet noen oppdateringer verken om fabrikken i Årdal eller USA etter dette.

Regjeringen gir ingen løfter om noen redningsaksjon for norsk solcelleproduksjon.