Nå er verdens lengste oppvarmede produksjonsrør installert i Norskehavet

Tirsdag kunne Neptune Energy melde at de sammen med TechnipFMC har fullført installasjonen av verdens lengste oppvarmede produksjonsrør, kalt electrically trace-heated pipe-in-pipe solution (ETH), på Fenja-feltet i Norskehavet.

Kort forklart er ETH-teknologien et produksjonsrør med varmekabler. Denne teknologien er helt nødvendig for at et felt som Fenja skal bygges ut, fordi oljen har et høyt innhold av voks og blir géléaktig i konsistensen dersom den kommer under en viss temperatur.

Den 37 kilometer lange rørledningen vil transportere oljen fra feltet til Njord A-plattformen.

– En stor teknologisk prestasjon

Installasjonen offshore har vært gjennomført i løpet av to kampanjer i 2020 og 2021 av et av TechnipFMCs fartøy. Rørledningen ble installert i et område som befinner seg omkring 120 kilometer nord for Kristiansund, på 320 meters dyp.

– Å fullføre installasjon og testing av produksjonsrørene er en stor teknologisk prestasjon og et stort steg fremover i utviklingen av Fenja-feltet. ETH-rørledningen er helt nødvendig for å kunne utvinne oljen og er en kreativ og kostnadseffektiv metode som lar oss knytte feltet til eksisterende infrastruktur, sier Neptune Energys prosjektdirektør i Norge, Erik Oppedal, i meldingen.

Produksjonsrørene må varmes opp hvis det skulle skje en nedstenging. I normal produksjon holder oljen en høy nok temperatur til at den forblir flytende, men ved stans blir den kaldere og blir som en gélé i konsistensen som plugger igjen rørene.

– Det blir som en slush som må dyttes gjennom røret. Å flytte på den vil kreve et trykk på 3000 bar, har Joar Kristensen, prosjektleder for Fenja-utbyggingen, tidligere sagt til Teknisk Ukeblad.

Men problemstillingen er todelt: I tillegg til voks er det problemer knyttet til mulige hydrater i strømmen, noe som er en blanding av vann og gass og som ved lavere temperaturer og høye trykk kan føre til isdannelser som kan tette rørledningen.

Essensiell teknologi

Etter at Pil- og Bue-funnene som utgjør Fenja ble gjort i 2014, ble det raskt klart for operatøren (som den gang het VNG Norge) at dersom de skulle gå for en subsea-løsning tilknyttet en eksisterende vertsplattform, ville de trenge en teknologi som ETH, på grunn av den lange avstanden.

I 2016 ble det klart at det var dette som ble løsningen, ved å knytte produksjonen opp til Njord-feltet, og de startet alt da på arbeidet med teknologien. Da utbyggingsplanen ble levert i 2018, var de allerede godt i gang.

Målet var egentlig å unngå bruk av ny teknologi på Fenja. Men de så raskt at de ikke kom utenom. Og teknologien har vist seg å være essensiell. Uten den hadde de aldri kunnet utvinne oljen fra Fenja.

Eksisterende teknologi for elektrisk oppvarming av rør hadde utfordringer som ikke lot seg løse, blant annet er den for tung for topside og krever også mer effekt enn det som er tilgjengelig på Njord.

Kan ikke repareres

ETH-teknologien består av en rør-i-rør-løsning. Ytterrøret på 18 tommer er 20 millimeter tykt. Deretter følger et lag tørr isolasjon og et 12 tommer stort og 15 millimeter tykt innerrør.

Rundt innerrøret ligger fire varmekabler, trefasekabler, som går i en heliks rundt røret. Disse er høyspente, med en spenning på 3800 Volt. I tillegg er det to optiske kabler som logger temperatur, slik at denne kan styres etter behov. Røret kan varmes opp til 35 grader.

Produksjonsrørene er tunge og veier hele 431 kilo per meter når de er fylt med vann. Det må de være på grunn av 316 liner som kan krølles dersom de ikke hadde vært trykksatt med vann under installasjon. Dermed krevdes også et kraftig installasjonsfartøy for å legge rørene ved hjelp av en diger trommel som mater dem ut. Siden røret er så langt og tungt, kunne de heller ikke legge hele røret i ett stykke.

For et viktig aspekt ved røret er at det ikke kan byttes ut. Det må fungere fra det legges ned til feltet er ferdig med å produsere etter omkring 25 år.

Flere rekorder

Fenja-feltet skal bygges ut som en subsea-satellitt, knyttet til Njord A-plattformen til Equinor, som er under oppgradering hos Kværner Stord. Den vil ha to havbunnsrammer og totalt seks brønner. Det inkluderer tre produksjonsbrønner, to vanninjeksjonsbrønner og én for gassinjeksjon.

Boring av produksjonsbrønnene på Fenja skal etter planen start i fjerde kvartal i år og skal utføres av boreriggen Deepsea Yantai.

I første runde er det kun Pil-funnet som bygges ut. Feltet inneholder rundt 100 millioner fat olje og gass, hvor nærmere 70 prosent er olje og resten er gass.

Produksjonsstart er nå planlagt i begynnelsen av 2022. Forventet maksimal dagsproduksjon er 40.000 fat oljeekvivalenter.

Det rekordlange oppvarmede produksjonsrøret er for øvrig ikke den eneste verdensrekorden til Fenja-utbyggingen. I mai i fjor gjennomførte Neptune Energy og Seadrill den aller første dobbeltboringen fra en havbunnsramme noensinne på Fenja-feltet. Med riggen West Phoenix boret de to brønner samtidig – noe som førte til en halvering av borekostnadene.