Morrow har søkt om 1,5 milliarder i lån fra staten

I starten av september lanserte regjeringen en ny låneordning for store industriprosjekter. Potten er på fem milliarder kroner og skal forvaltes av Innovasjon Norge.

Batteriprodusenten Morrow varslet på forhånd at de ønsker seg 1,5 milliarder fra ordningen. Nå bekrefter administrerende direktør Lars Christian Bacher at Morrow allerede har søkt om dette beløpet.

Bacher vet ikke når Morrow kan forvente et svar på søknaden, men han er håpefull:

– Jeg tenker at SV og regjeringen har innført en ordning og bestemt at den skal hjelpe selskaper i den fasen vi er i. Så har Næringsdepartementet gitt reglene, og de understøtter grønne virksomheter som vår, sier Bacher til TU.

Skreddersydd for Morrow?

Låneordningen er rettet mot grønne industriprosjekter som har et investeringsbehov på over 200 millioner kroner og allerede har private investorer.

Så langt er Morrow den eneste søkeren, men Innovasjon Norge tror at det kommer flere:

– De som er ansvarlige for arbeidet med grønn industrifinansiering, forteller at de har fått mange henvendelser fra selskaper over hele landet. Det er fra forskjellige industrier, og det er mange prosjekter som ser bra ut og er relevante for ordningen. Dette er ofte komplekse prosjekter som krever tid. Flere av henvendelsene vil trolig bli til søknader om en stund, skriver kommunikasjonsrådgiver Kjetil Svorkmo Bergmann til TU.

Søknadene skal behandles av styret i Innovasjon Norge, fordi det er snakk om store prosjekter og høye lånebeløp. Tildelinger skal skje fortløpende, ikke puljevis.

Stat og kommuner tungt investert

Til sammen har alle aksjonærene investert over 3,2 milliarder kroner i Morrow.

Den største eieren er det offentlig eide kraftselskapet Å Energi, som alene har investert for 1,3 milliarder kroner. Å Energi eies av Statkraft og en rekke kommuner i Agder og Buskerud.

Flere ordførere har uttrykt misnøye over at eierkommunene ikke fikk stemme over Morrow-investeringen.

Staten er en stor eier i Morrow, både gjennom Statkraft (hovedeier i Å Energi), investeringsselskapet Nysnø og statsforetaket Siva, som eier bygget. Morrow også mottatt 345 millioner kroner i støtte fra Innovasjon Norge.

Kritikk fra finanstopper

Tidligere hovedaksjonær Bjørn Rune Gjelsten har ikke deltatt i de to siste emisjonsrundene.

Kjendis-investorene Øystein Stray Spetalen og Jan Petter Sissener har begge kritisert statens investeringer.

– Det er vel ingen andre enn staten som er dumme nok til å investere i en batterierifabrikk i Arendal. Vi har ingen komparative fortrinn her, sier Sissener til Finansavisen.

– Norge vil tjene på dette

I den statlige låneordningen er 1,75 milliarder satt av til å dekke mulige tap.

Lånene kan gis på markedsmessige vilkår, eller med et element av støtte, i form av lengre nedbetalingstid eller lavere rente, skriver E24.

– Norge vil tjene på dette instrumentet. Vi søker om 1,5 milliarder i lån. Det er helt avgjørende for vår femtid, sa Bacher fra scenen under Morrow-åpningen i august.

Hvis et selskap flytter ut av Norge, vil staten kunne kreve lånet tilbakebetalt, ifølge leder Håkon Haugli i Innovasjon Norge.