Legger opp til subsidier for begge havvind-områdene. Equinor: Kunne vært unngått med hybridkabel

– Ja, vi tror at med hybridutbygging ville det vært mulig å realisere fase én av Sørlige Nordsjø uten noen form for støtte, men myndighetene har valgt radial til Norge og da mener vi at å legge opp til differansekontrakter som myndighetene nå gjør er fornuftig, sier Equinors presstalsperson Magnus Frantzen Eidsvold til TU.

Tirsdag morgen la regjeringen fram sine planer for havvindutbygging i Norge. Der åpnet de også for statsstøtte i form av differansekontrakter. Det innebærer at utbyggerne får en en garantert kraftpris, mens staten får betalt hvis kraftprisen blir høyere enn den avtalte grensen.

Aasland kunne ikke svare på hvor mye dette vil koste, men understreket at regjeringen vil gi så lite støtte som mulig.

Ville vært lønnsomt med hybridkabel

Equinor vil være med i konkurransen om begge de norske prosjektene. De mener statsstøtte er nødvendig også i første fase av Sørlige Nordsjø II, som er egnet for bunnfast havvindteknologi.

Dette er en moden teknologi som er bygget ut i Europa uten subsidier. Men ifølge aktørene forutsetter det en hybridkabel, altså en kabel til land både i Norge og til utlandet. Etter et kompromiss i regjeringen, er det bestemt at første fase av Sørlige Nordsjø skal bygges ut med kabel bare til Norge.

Også kraftselskapenes organisasjon, Energi Norge, tror at bunnfast havvind kunne vært bygget ut i Norge uten subsidier - hvis man hadde bygget en hybridkabel.

– Ja, det tror jeg det kunne. Med flaskehalsinntekter kunne man gjort prosjektene uavhengige av subsidier, sier Jon Evang, fagsjef for havvind i Energi Norge.

Kommer an på fremtidig kraftpris

Når løsningen nå blir en kabel bare til Norge, er Equinor glade for at det legges opp til differansekontrakter. De har allerede slike kontrakter på sine havvind-prosjekter i Storbritannia.

– Det gir en forutsigbarhet for fremtidig inntekt, og en risikofordeling mellom stat og utbygger. Hvis strømprisen blir høyere, betaler utbygger tilbake til staten. Det er en god måte å gjøre det på, sier Eidsvold.

– Trenger man egentlig statsstøtte for utbygging av bunnfast havvind som ikke skal være i drift før i 2030?

– Det vil vise seg hvor stor behovet blir. Det kommer an på fremtidig kraftpris og vil nok variere gjennom årene. Regjeringen har sagt at støtten skal være så lav som mulig, men samtidig åpner de for støtte for å få det tempoet vi ønsker. Det er bra i en oppbyggingsfase, sier Eidsvold.

– Det er vinn-vinn for alle; vi får incentiv til å bygge en havvindindustri i Norge, og staten får realisert potensialet i industrien og på sokkelen.

– Kort frist, men vi skal levere

Regjeringen ber nå om innspill på kriteriene, auksjonsmodellen og støtteordningen de foreslår. Fristen er satt til 6. januar.

– Det er en kort frist, men vi skal levere. Det blir intens jobbing, men det er bra at det strammes inn på fristene og at myndighetene effektiviserer konsesjonsprosessen. Vi har ventet lenge, så dette er bra for å få et temposkifte for havvind på norsk sokkel, sier Eidsvold i Equinor.

Han sier at selskapet også er glade for at regjeringen legger opp til prekvalifisering for å delta i auksjonen om Sørlige Nordsjø II, og at kriteriene ser hensiktsmessige ut. Regjeringen vil legge vekt på gjennomføringsevne, bærekraft og lokale ringvirkninger.

Vil konkurrere, selv om de får Trollvind

Før helgen ble det også kjent at Stortinget åpner for å tildele oljeselskapene havvindareal uten konkurranse. Det kan åpne en hurtigfil for Equinors prosjekt Trollvind, som skal gi 1 GW flytende havvind til Troll-feltet. Målet er oppstart allerede i 2027.

Dette vil ikke hindre Equinor i å kjempe om å få bygge ut også Utsira Nord, sier Eidsvold:

– Vi har store ambisjoner og vil være med i konkurransen. Norge blir viktig for oss. Utsira Nord er like attraktivt selv om det blir et hurtigspor for Trollvind; kanskje enda mer spennende. Vi skal legge oss i selen for å levere gode tilbud på Utsira Nord, sier Eidsvold.