La om fra kull til strøm – så gikk strømprisen i taket

Rockwool i Moss har brukt 450 millioner kroner på å bytte ut smelteovnene som brukte koks, med nye egenutviklede ovner som bruker strøm. Det reduserer CO₂-utslippene med over 80 prosent, men samtidig øker strømforbruket kraftig.

– Det gikk veldig bra for et år siden, men nå er strømprisen et mareritt. Det er ikke tvil om at det er utfordrende. Vi ser en fire-femdobling av prisen, og det hadde ingen planlagt, sier fabrikksjef Erik Ølstad.

Rockwool kjøper ikke all strømmen sin i spotmarkedet, men har avtaler med forskjellige løpetider, og blir dermed raskt påvirket av stigende energipriser.

Kjenner ikke alternativkostnaden

Rockwool vet ikke hva energiutgiftene ville vært hvis de ikke hadde skiftet ut de gamle koksovnene.

– Vi regner ikke på det, for det er ikke noe alternativ å gå tilbake. Det er klart at strømforbruket har gått opp, men det totale energiforbruket vårt har gått ned, sier Ølstad.

Prisene på både strøm og gass har vært rekordhøye i hele høst og vinter. Ifølge NVE er det stor sannsynlighet for høye strømpriser ut året.

– Hvis disse prisene vedvarer er det krise, men utsiktene er at det ikke skal fortsette. De langsiktige kraftprisene er lavere enn det vi har nå, sier Ølstad.

Millioner i ekstrakostnader

Også GE Healthcare på Lindesnes, som produserer kontrastvæske til billeddiagnostikk, har gjort tiltak for å spare energi i prosessen. Fabrikken har installert varmepumper for å gjenvinne varme fra prosessen og redusert dampforbruket.

Det har igjen redusert forbruket av fyringsolje og dermed CO₂-utslippene. Men strømforbruket har gått opp.

– Vi har fått en god reduksjon i fossil energi. Dessverre i disse tider, har dette gitt noe økning i elektrisk forbruk, og på grunn av strømprisene gir det en stor utfordring med strøm- og nettleieregningene, sier Trond Madsen, som har ansvar for energibruken i fabrikken på Lindesnes.

Han sier det er snakk om mange millioner i ekstrakostnader i 2022.

Nå forsøker bedriften å redusere strømforbruket ved å optimalisere behovet for kjølevann og sørge for at til pumpene kjører etter best mulig pumpekurve.

– Må tenke 15–20 år fram i tid

Både Rockwool og GE Healthcare har fått støtte fra Enova til energitiltakene de har gjort. Seniorrådgiver Marit Sandbakk sier at Enova ikke har merket noen fallende interesse for energiomlegging etter at strømprisene steg.

Hun har forståelse for at strømprisene skaper usikkerhet nå, men minner om at industrien først og fremst skal posisjonere seg for framtiden.

– Og der venter stadig økende kvotepriser, CO₂-avgifter og usikkerhet i prisbildet også på fossile energibærere. I en slik vurdering, som skal se 15–20 år fram i tid, er det viktig å løfte blikket og ikke la dagens tall være utslagsgivende, sier Sandbakk.

Enova publiserer hver måned prisanslag for en del energibærere. Sandbakk viser til at fremtidsprisen på strøm tre år fram i tid, ligger på rundt 32 øre/kWh.

– Å gå over til strøm trenger heller ikke å bety at man går til direkte elektrisk fyring av prosessene. Varmepumper beveger seg i stadig høyere temperaturnivå og klarer seg med en brøkdel av strømmengden. Sammen med spillvarme ligger det betydelige potensial der, sier Sandbakk.

Fortsetter å bytte ut kull

Til tross for de høye strømprisene vil Rockwool fortsetter utrullingen av de elektriske smelteovnene ved fabrikker i både Frankrike, Sveits og Russland.

Teknologien har Rockwool utviklet selv, og den første el-smelteovnen ble startet opp i Moss like før jul 2020. Ifølge Ølstad har de tekniske testene gått bra, både når det gjelder produksjonen, reduksjon av avgasser og CO₂.

– Utstyret leverer, konkluderer Ølstad.