IEA-sjefen advarer om betydelig økonomisk risiko i nye, store oljeutbygginger

I 2030 vil energiverdenen se svært annerledes ut fra i dag. Det var blant hovedbudskapene til sjefen for Det internasjonale energibyrået (IEA), Fatih Birol, da han talte på Equinors Høstkonferanse i Oslo.

Til TU understreker han at dette ikke innebærer en umiddelbar stans i olje- og gassinvesteringer, men mener likevel at selskapene må ta et valg om å investere mer i fornybar energi.

– Og nye, store investeringer i ny olje, i mer leting, det trenger kanskje en ekstra vurdering, sier han.

Birol advarer dessuten om at nedgangen i olje og gass kan bli brattere enn mange forventer.

Han mener dermed det er på tide med en plan for en ordnet nedtrapping av produksjonen, som er mer i tråd med det norske klimautvalgets konklusjoner.

På det 28. klimatoppmøtet i Dubai, som starter 30. november, vil utfasingen av olje bli et av de sentrale temaene, tror IEA-sjefen.

– Det vil være et sannhetens øyeblikk for oljebransjen. Vil de forplikte seg til å være en del av den voksende økonomien for ren, fornybar energi – eller vil de bidra til økningen i fossile brennstoffer og slik forverre klimakrisen? Oljeindustrien har mye erfaring og de har dype lommer. Nå må de ta et valg.

Ber oljebransjen redusere utslipp

Birol sier til TU at det er mye oljeselskapene kan gjøre for å være på riktig side av historien fremover. Det første er å se på egne utslipp.

– Oljebransjens egne utslipp utgjør omkring 15,5 prosent av de globale utslippene – like mye som USA. Det første de bør gjøre, og dette er ikke til forhandling, er å redusere dem øyeblikkelig, inkludert metan-utslippene.

Regjeringens egne tall viser at norsk oljebransje er langt unna målene for egne utslippskutt. Per i dag ligger det ikke an til at de vil nå målene om 50 prosent kutt før på midten av 30-tallet.

Videre ber Birol oljeselskapene øke andelen fornybar energi i sin portefølje og øke andelen investeringer i ren energi og lavkarbonløsninger. Han trekker frem bioenergi, havvind, hydrogen, CO2-fangst og -lagring.

Birol er klar på at han mener oljeindustrien ikke investerer nok i fornybar energi og lavkarbonløsninger. Han påpeker at det i tillegg er et stort gap mellom hva de sier de vil gjøre, og hvilke investeringer de faktisk gjøre.

– Jeg skal likevel si, hvis vi setter alle oljeselskapene i samme rom, så er Equinor best i klassen. Men jeg ville likevel ikke vært særlig fornøyd, for det er ikke en spesielt flink klasse.

Equinors investeringer i fornybar og lavkarbonløsninger utgjør i dag omkring 14 prosent av de totale investeringene.

25-gangen

Generelt påpeker han at oljeselskapene må øke investeringene i fornybar med en faktor på 25 innen 2030.

– Jeg mener at et selskap ikke med den ene hånden kan si at de skal nå klimamålene, men med den andre hånden ha en strategi eller forretningsplan for å øke produksjonen av olje, kull og gass. De må velge én.

– Og hvis de ikke velger, å produsere begge samtidig vil ikke fungere. Så dette er et sannhetens øyeblikk.

Samtidig understreker han at han ikke er bekymret for Norges bidrag.

– Det er mange oljeland i verden, mange olje- og gasselskaper. Norge er det minst problematiske landet. Norge gjør mye i form av ren energi.

– Betydelig økonomisk risiko

En av de største aksjonærene i Equinor, KLP, tok tidligere i høst til orde for stans av nye oljeutbygginger på norsk sokkel. Også en annen aksjonær, Storebrand, sier de forventer at Equinor tar et tydeligere standpunkt til nye oljeutbygginger fremover.

Birol vil ikke komme med noen formaninger, men påpeker likevel at store oljeutbygginger fremover ikke vil være uten risiko.

– Et hvert selskap må selv ta stilling til hva de vil investere i. Men jeg tror de må se at det er betydelig økonomisk risiko i å investere i store, nye utbygginger. Våre tall viser at etterspørselen etter olje globalt vil nå toppen før slutten av dette årtiet. Så må alle gjøre sine beregninger basert på det, sier han.

Den norske regjeringen har ved flere anledninger den siste tiden uttalt at de mener etterspørselen må styre utviklingen av oljeproduksjonen i Norge. Blant annet avviste statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) klimautvalgets klare råd om å legge en plan for nedtrapping av olje og gass fra norsk sokkel, og stanse oljeleting.

Birol advarer om at dette kan være en risikabel strategi.

– Vi må snu etterspørsel etter olje til etterspørsel etter fornybar energi. Det er vår jobb. Hvis vi bare lener oss tilbake og venter, så kan det være for sent.

– Jeg sier ikke at Norge skal stanse olje og gass i morgen, men det bør finnes en strategi for hvordan de skal gjøre det, legger han til.

Birol poengterer at markedet for olje og gass i fremtiden vil være langt mindre lønnsomt og mer ustabilt.

– Så selv om du ikke tar klima med i beregninger, og kun ser på det fra et økonomisk perspektiv, så er det viktig å gjøre seg klar for det neste kapittelet.

– Den klareste indikasjonen er penger

Selv når Det internasjonale energibyrået bruker de mest konservative anslagene sine, som tilsier at det ikke innføres nye klimatiltak utover dagens, ser de en helt annen verden i 2030 enn i dag.

– Jeg har alle energidata foran meg, og når vi ser på disse dataene, i 2030 – som er i morgen – så vil energiverdenen være svært annerledes fra i dag. Og dette er basert på de mest konservative anslagene. Så tallene er mest sannsynlig for beskjedne.

Blant det IEA-sjefen trekker frem som eksempler er utvikling i andelen solgte elektriske biler. For tre år siden var 1 av 25 solgte biler elektriske. I år vil 1 av 5 være en elbil. I 2030 viser de mest konservative anslagene fra byrået at annenhver solgte bil vil være elektrisk.

– Dette vil få store ringvirkninger, poengterte han

Videre vil 80 prosent av nye kraftverk som bygges være basert på fornybar energi. I alle store markeder øker dessuten salget av varmepumper betraktelig, på bekostning av varme basert på fossile brensler.

– Men den klareste indikasjonen er penger. Vi ser at fra 2020 og til i dag har investeringer i energi økt fra 2 trillioner dollar, til 2,8 trillioner dollar. Og hele økningen er i ren energi, poengterer Birol.

«Peak oil»

Birol trekker også frem det han mener er en oversett faktor, at Kinas økonomi ikke vokser like raskt lenger og at landet ikke lenger vil være den store driveren for fossil energi som de har vært.

– Etterspørselen etter olje, gass og kull vil nå toppen, og dette blir det siste tiåret med vekst for fossile brennstoff.

Deretter vil etterspørselen gå ned.

– Jeg forventer at mange lands myndigheter nå ser på klimatrendene, på de økonomiske trendene og vil øke sin innsats. Da er det ikke sikkert nedgangen i etterspørselen av olje og gass blir så jevn, den kan bli langt brattere enn mange tror.

Birol påpekte også at påstanden om at olje og gass er det sikreste valget for forbrukere, er blitt svakere de siste årene.

Han viste til usikkerheten skapt av krigen i Ukraina og bortfallet av russisk gass, krigen i Midt-Østen og faren for at et av de oljeproduserende landene i regionen skal bli direkte involvert i konkflikten og – ikke minst – til klimakrisen.