– Høl i huet at NVE må behandle kraftprosjekter som åpenbart ikke blir realisert

Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) ba nylig staten om å få legge bort åpenbart konfliktfylte vindkraftsaker tidligere. I dag må de bruke opptil fire år på å si nei til småkraft- og vindkraftprosjekter som åpenbart ikke vil bli realisert.

Tidligere klima- og miljøminister Ola Elvestuen (V) har derfor spurt olje- og energiminister Terje Aasland (Ap) om regjeringen vil sikre NVE en slik hjemmel.

– Det er høl i huet at NVE må behandle kraftprosjekter som åpenbart ikke blir realisert, skriver Elvestuen til TU.

Ministeren vil vurdere saken

Nå har Elvestuen fått svar:

«Jeg vil vurdere om det skal fremmes forslag som gir energimyndighetene en tilsvarende generell adgang til tidlig avslag i konsesjonssaker om energianlegg», skriver Aasland.

– Er du fornøyd med svaret, Elvestuen?

– Aasland gir inntrykk av å ville gå videre med problemet. Hvor fornøyd jeg er, vil vise seg i hvor raskt han vil få framdrift i saken. Den prosessen vil jeg drive fram, så NVE kan få slippe å bruke mye tid og ressurser på prosjekter som går på tvers av viktige naturinteresser.

Foreslått for sju år siden

Men dette forslaget er ikke nytt. Faktisk står det i Energimeldingen fra 2016 at Olje- og energidepartementet vil legge frem et lovforslag som gir NVE denne muligheten.

Det er altså for godt over sju år siden. I to av disse sju årene satt Ola Elvestuen i regjering, som klima- og miljøminister.

– Hvorfor ble ikke dette gjennomført av din regjering?

– Jeg var ikke i det departementet. Men jeg jobbet med Nasjonal ramme for vindkraft, og hvis den hadde blitt ferdigbehandlet, ville man fått en tydeligere avgrensing av i hvilke områder Miljødirektoratet, Riksantikvaren og NVE mente at det ikke burde være vindkraft. Det ville gitt mye tydeligere forventninger til alle parter og påvirket hvilke søknader som kom inn og ikke, svarer Elvestuen.

Han sier at det uansett ville vært behov for en hjemmel for å gi tidlig avslag, men at behovet er enda større nå, fordi man aldri fikk en nasjonal vindkraftplan.

– Nå er vi i en situasjonen hvor vi på nytt risikerer store diskusjoner i enkeltkommuner og tilfeldige prosesser som ikke ses opp mot hverandre, sier Elevestuen.

Venter økning i vindkraftsaker

Inga Nordberg, som er direktør for energi og konsesjon i NVE, synes svaret fra Aasland er positivt og i tråd med det NVE ønsket da de tok opp saken.

– Dette ble foreslått allerede i 2016. Hva synes dere om at det har tatt så lang tid?

– Dette behovet har ikke vært like presserende de siste årene, fordi vi har hatt en midlertidig stans i konsesjonsbehandling av vindkraft. Men det har blitt aktualisert igjen nå som et nytt konsesjonssystem er på plass for vind, og vi generelt forventer en økning i antall saker.

Usikkert om kommunal vetorett hjelper

I svaret sitt skriver Aasland at vindkraft nå er tatt inn i plan- og bygningsloven, noe som gir kommunen hjemmel til å stanse områderegulering for vindkraft i en tidlig fase.

«Dette avhjelper etter min mening et stykke på vei det problemet representanten er opptatt av, ved at de mest konfliktfylte vindkraftprosjektene ikke vil gå videre til full konsesjonsbehandling», skriver Aasland.

Nordberg mener det er for tidlig å si om kommunenes nye «vetorett» har den effekten Aasland hevder.

– Det har vi ikke sett ordentlig ennå, sier hun.

NVE vil også gi tidlig avslag til vannkraft

Aasland bruker ordet energianlegg, som omfatter vindkraft, solenergi og kraftnett. Vannkraft er derimot regulert av vannressursloven og vassdragsreguleringsloven.

Aasland skriver at vannressursloven allerede gir NVE adgang til tidlig avslag på konsesjons-søknader under visse vilkår. Det gjelder for eksempel inngrep i verna vassdrag.

Men NVE mener at dette også bør vurderes i annen vassdragslovgivning, hvor hjemmelen er mer begrenset. De ser behov for å oftere kunne gi tidlig avslag i spesielt konfliktfylte vannkraftsaker:

– Både i perioden med mye vindkraft og i perioden med mye småkraft skulle vi ønske at vi hadde det verktøyet, sa Nordberg nylig til TU.