Første nye reaktor på 25 år: Fransk atom-renessanse nærmer seg starten

Megaprosjektet Flamanville 3 i Nordvest-Frankrike, som omfatter en atomreaktor på 1,6 GW, har overvunnet de verste problemene etter en skandalepreget byggefase. Nå nærmer det seg oppstart. For noen dager siden fikk den franske energigiganten EDF en avgjørende lisens.

«Denne lisensen gir EDF tillatelse til å laste kjernebrensel i reaktoren og gjennomføre oppstartstester og deretter drift av reaktoren», skriver ASN i en pressemelding, og legger til at myndighetene har overvåket byggingen av reaktoren og gjennomført nesten 600 inspeksjoner.

Når atomreaktoren forventes å bli satt i drift mot slutten av året, vil den være en av de største i verden. Det blir en bittersøt begivenhet, ettersom Frankrike ikke har koblet en ny atomreaktor til strømnettet siden 1999, og Flamanville 3 har vært forsinket i tolv år.

Frankrikes industriminister Roland Lescure er likevel glad for at Flamanville 3 nå kan lastes med brensel.

«Dette er et nytt, avgjørende skritt i relanseringen av kjernekraft som republikkens president har tatt initiativ til», skriver han på sosiale mediet X, tidligere Twitter.

Skandaleprosjekt

Flamanville 3 er en EPR-reaktor (European Pressurised Reactor), som atomkraftekspert Bent Lauritzen fra DTU Fysik tidligere har sammenlignet med de skandalerammede IC4-togene.

Arbeidet med reaktorene har ikke gått etter planen, og EDF har selv erkjent en rekke tekniske feil i designet.

Den eneste EPR-reaktoren som er i drift i Europa, er Olkiluoto 3 i Finland.

Den ble satt i drift i fjor etter 14 års forsinkelse og til tre ganger det opprinnelige budsjettet. Hinkley Point C i Storbritannia har samme historie. Det første spadetaket ble tatt i 2012, og det var forventet å stå ferdig i 2017, men nå skal det ikke stå ferdig før i 2029-2031, med omtrent dobbelt så høye kostnader.

Og for Flamanville 3 er det ikke mye annerledes. Reaktoren har vært plaget av mange av de samme utfordringene som i Finland og Storbritannia: problemer med sprekker i sementen, problemer med trykkbeholderen (som setter vannet i kjernen under trykk for å hindre at det fordamper) og problemer med sveisingen.

Etter 12 år med forsinkelser vil Flamanville 3 stå ferdig i slutten av 2024, til en kostnad på 19,1 milliarder euro, eller over 200 milliarder kroner. Dette er fem ganger mer enn forventet da byggingen startet i 2007.

Gasslekkasjer fra EPR i Kina

På grunn av forsinkelsene i Europa ble Taishan 1 i Sør-Kina den første EPR-reaktoren i verden som ble koblet til strømnettet. Byggingen gikk smidigere og tok «bare» ni år, men etter tre år begynte problemene å melde seg.

I april 2021 ble reaktoren stengt i ett år på grunn av radioaktive gasser som lekket ut fra kjernen. En etterforskning konkluderte senere med at feilen skyldtes skader på brenselsstavene i den franskbygde EPR-reaktoren. Designet er nå endret, som Ingeniøren tidligere har omtalt.

Artikkelen ble først publisert på Ingeniøren for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.