Flytende havvind utsettes på ubestemt tid: – Jeg er sjokkert

– Det er triste greier. Da meldingen tikket inn på telefonen, ble jeg sjokkert. Rett og slett vantro. At det er mulig, sier Gunnar Birkeland, leder av industriklyngen Norwegian Offshore Wind.

Birkeland er også direktør i Source Galileo Norge, som ønsker å bygge ut flytende havvind på Utsira Nord sammen med Odfjell Oceanwind.

Fristen for å søke på dette området var 1. november, men tirsdag kveld ble det kjent at søknadsfristen nå er utsatt på ubestemt tid, på grunn av usikkerhet rundt statsstøtteregelverket.

– Alle er skuffet

Birkeland sier at han har snakket med flere havvindaktører i løpet av dagen og at alle er skuffet. Han stusser over at dette kommer nå, så tett opptil søknadsfristen.

– Jeg vet at departementet har jobbet med Esa over tid. Så jeg er forundret over at dette kommer opp nå. Kanskje man trodde man skulle komme i mål, men ikke klarte det, spekulerer Birkeland.

Han sier at man nå i praksis mister ett år fordi man mister tidsvinduet for å gjøre havbunnsundersøkelser.

Usikkerheten handler om at regjeringen vil tildele Utsira Nord-området basert på kvalitative kriterier som teknologiutvikling (vektet 20 prosent) bærekraft (10 prosent) og lokale ringvirkninger (10 prosent). Konkurranse om statsstøtte skal gjennomføres senere.

Nå skriver Olje- og energidepartementet (OED) at de vil bruke mer tid med Esa og EU-kommisjonen for være trygge på at denne tildelingsmåten ikke bryter reglene for statsstøtte.

Vil heller gi etter enn å bli forsinket

Birkeland sier at usikkerheten særlig skal dreie seg om kravet om lokale og regionale ringvirkninger. Source Galileo-sjefen sier at mange i bransjen støtter regjeringen hvis de nå velger å ta opp kampen.

Selv er han usikker:

– Hva om vi legger oss flate og godtar at dette ikke blir vektet lenger? Jeg tror ingen endrer søknaden sin på grunn av det. 10 prosent vekting er ikke all verden. Hvis valget står mellom å slåss for dette versus å kanskje få levere søknad før jul og ikke tape et år, heller jeg mot det siste, sier Birkeland.

Endrer kriteriene for bunnfast

Utlysningen av det bunnfaste havvindområdet, Sørlige Nordsjø II, er utsatt med to uker til 15. november. Der har regjeringen valgt å endre kriteriene for bærekraft og lokale ringvirkninger til minimumskrav som søkerne må oppfylle. Det var nødvendig for at Esa raskt skal kunne godkjenne tildeling av statsstøtte, skriver OED.

– Vi mener vårt opprinnelige forslag er i tråd med retningslinjene for statsstøtte. Vi kunne brukt mer tid med Esa for å få gjennomslag for dette, men det ville forsinket auksjonen på Sørlige Nordsjø II vesentlig. Av hensyn til framdrifta velger vi derfor å gjøre endringer nå, skriver olje- og energiminister Terje Aasland (Ap) i en pressemelding.

Fra før er det usikkerhet rundt hvor mange selskaper som vil søke om å bygge ut havvind i Sørlige Nordsjø II. Kostnadene har økt dramatisk det siste året, og den siste havvind-auksjonen i Storbritannia fikk ingen søkere.

Vil ha minst seks søkere til Sørlige Nordsjø II

Terje Aasland bekrefter til E24 at regjeringen vil vurdere å utsette auksjonsrunden hvis færre enn seks aktører viser interesse. Hvis det ikke kommer noen bud, vurderer Aasland å utsette prosjektet til tildelingsrunden i 2025, ifølge E24.

– Politisk sett må vi da vurdere hva vi skal gjøre, om vi skal bare utsette oppstarten, eller hva vi gjør, men jeg tror at det er aktører som kommer til å levere, og jeg tror på norsk industri. Jeg tror på norsk kompetanse, så jeg er fremdeles optimistisk, sier statsråden til nettstedet Energi Watch.

Gunnar Birkeland har ingen tro på at regjeringen vil få inn nok søkere.

– Nei. Det er ikke et lønnsomt prosjekt. Hele prosjektet er for dårlig. Det er på dypt vann, langt ute, man får ikke bygge kabel til andre land, og det er ikke god nok kompensasjon. Norge skal jo satse på flytende havvind. Så hvorfor ikke bruke subsidiene til å få i gang flytende havvind i stedet for å kaste gode penger etter dårlige prosjekter, spør sjefen for Source Galileo, som altså ønsker å bygge ut flytende havvind i Norge.