Equinor planlegger ikke Venezuela-retur

Equinor ser ikke for seg en retur til Venezuela, sier konsernsjef Anders Opedal til TU.

Etter USAs militære intervensjon i Caracas, som endte med pågripelse av president Nicolas Maduro, har president Donald Trump signalisert at USA vil legge til rette for omfattende amerikanske investeringer i Venezuelas oljesektor.

Men Equinor ser altså ikke for seg å etablere seg i Venezuela igjen.

– Vi var der inntil for fire år siden, da vi trakk oss ut. Det er store reserver der, men det er også vanskelige reserver. Det vil ta tid, og det vil være høye kostnader, sier Opedal til TU.

Opedal har tidligere vært landsansvarlig for Equinor i Brasil, og kjenner det sør-amerikanske markedet godt.

Til DN sier Opedal at Equinor trakk seg ut av Venezuela i 2021 fordi landet ikke er ett av selskapets kjerneland, og at kapitalen blant annet ble flyttet til Brasil. Han understreker at Norge er Equinors hovedinvestering, og at selskapet ikke ser for seg å reallokere kapital til Venezuela «i denne omgang».

Fokus på andre land

Til TU utdyper han at hovedgrunnen til at de trakk seg ut var at de hadde andre investeringsmuligheter i Sør-Amerika, blant annet i Brasil.

– Norsk sokkel er jo fantastisk, det er der vi har hovedinvesteringene våre. Vi har valgt å konsentrere kapitalen i enkeltregioner, og det vil vi fortsette med, sier han.

På spørsmål om hva grunnene kan være til at amerikanske selskaper kan vurdere det annerledes, sier han at han ikke har noen forutsetninger for å si noe om hvordan de vurderer det.

– Men generelt vil alle oljeselskaper lete etter muligheter i ulike land. Så vil de sammenligne disse mulighetene med andre muligheter de har, og så vil en velge de mulighetene som er best, uavhengig av land, sier han.

Mer krevende

Utfordringen med oljeressursene i Venezuela er at det er tungolje, forklarer han.

– Det er mer krevende å utvinne enn for eksempel på norsk sokkel og i Brasil, noe som gjør at generelt sett er kostnadene litt høyere. Men det er også en type olje noe som amerikanske raffinerier er vant til å bruke, så de er også satt opp for det, sier Opedal.

Store deler av Venezuelas oljeproduksjon er basert på såkalt tungolje, særlig fra Orinoco-beltet. Denne oljen skiller seg markant fra oljen som produseres på norsk sokkel.

Den har høy viskositet og inneholder som regel mer svovel og andre urenheter enn lett olje, noe som stiller større krav til både produksjon og videre behandling. Det gjør den både mer krevende å utvinne og dyrere å prosessere, noe som øker kostnaden per fat.

På norsk sokkel produseres i hovedsak lett til middels tung olje som har høyere energitetthet og enklere produksjonsløsninger. Behovet for oppgradering før raffinering er dermed lavere enn for venezuelansk tungolje.