Equinor henter inn nye helikoptertyper til norsk sokkel

Equinor har inngått avtaler med helikopterprodusentene Bell og Leonardo, som skal sikre oljeselskapet 15 nye helikoptre til passasjertrafikk på norsk sokkel.

Det er snakk om ti nye helikoptre av typen Bell 525 og fem av typen AW189. Disse nye helikoptertypene er nå kvalifisert til persontrafikk på norsk sokkel, etter en lengre prosess, opplyser selskapet.

– Disse helikoptertypene kommer i tillegg til dagens Sikorsky S-92. Alle helikoptermodelleneoppfyller strenge krav til sikkerhet. Å gå fra en til tre helikoptermodeller på norsk sokkel vil gi større fleksibilitet og regularitet, sier Kjetil Hove, konserndirektør for norsk sokkel, i en pressemelding.

De første to helikoptrene blir levert fra Leonardo i første kvartal 2025.

Før ulykken

I 2026 skal Leonardo levere tre, og Bell fire helikoptre. De siste seks helikoptrene fra Bell skal leveres i perioden 2027-2030.

Dette er helikoptre som kommer i tillegg til de to søk- og redningshelikoptrene Equinor meldte om i januar. De er av typen Leonardo AW 139.

Equinor understreker i meldingen at dette er avtaler som var ferdig forhandlet før helikopterulykken 28. februar, og at informasjonen nå offentliggjøres av markedshensyn.

I dag er det kun helikoptre av typen Sikorsky S-92 som flyr på norsk sokkel, etter at Airbus EC225 ble satt på bakken etter Turøy-ulykken i 2016.

Etter dødsulykken onsdag er all offshore helikoptertrafikk satt på hold, i hvert fall frem til klokken 10 fredag.

Teknologiske forbedringer

Equinor opplyser i meldingen at alle foreningene i selskapet, inkludert vernetjenesten, har vært involvert i prosessen og er positive til at selskapet har tatt initiativ til å kvalifisere og kjøpe inn nye helikoptertyper.

– Vi er avhengig av sikker og god helikoptertransport for å opprettholde et høyt aktivitetsnivå på norsk sokkel i lang tid fremover. De nye modellene har teknologiske forbedringer når det kommer til pilotstøttesystemer, passasjerkomfort og støyreduksjon, sier Ørjan Kvelvane, direktør i Utvikling og produksjon Norge.

Bell 525 er produsert av det amerikanske selskapet Bell. Selskapet produserer helikoptre globalt blant annet til offshore- og forsvarsindustrien.

Leonardo AW189 er produsert av italienske Leonardo som også produserer AW139. Begge helikoptertypene er velkjente i den globale offshoreindustrien.