Energiselskap 3D-printer korona-dørhåndtak i gjenvunnet plast

Dørhåndtakene på butikkenes kjøleskap er en av mange smittekilder som er vanskelig å unngå, uansett hvor forsiktig man prøver å være. Nå har energiselskapet Fortum designet et dørhåndtak som kan åpnes med underarmen. Dette skal nå testes i finske supermarkeder.

– Ideen var vår, og så laget vi designet sammen med reklamebyrået vårt. Vi brukte helgen på å 3D-printe 10 prototyper, som allerede er installert i butikk. Vi skal installere 10 til i løpet av uken. Så skal vi få tilbakemeldinger fra de butikkansatte før vi avgjør om vi går videre med dette, sier Jussi Mälkiä, produktansvarlig i Fortum.

Hvis Fortum bestemmer seg for å trappe opp produksjonen, vil de gå over fra 3D-printing til å støpe plasthåndtakene i former.

Bruker gjenbruksplasten til 3D-printing

I Norge er Fortum kjent for elbillading, vindkraft og avfallsforbrenning. I hjemlandet Finland eier energigiganten vannkraftverk og atomkraftverk – men også et gjenvinningsanlegg for plastavfall.

– Normalt selger vi plastgranulat, men i dette tilfellet tok vi oss friheten til også å drive litt design og produksjon, sier Mälkiä til TU.

Å bruke gjenbruksplasten til 3D-printing var også nytt for Fortum.

– I dette tilfellet måtte man smelte om granulatet til bånd for å kunne bruke det til 3D-printing, men det finnes også 3D-printere som kan bruke granulatet direkte. Det ville vært flott om man kunne erstatte ny med brukt plast til 3D-printing, sier Mälkiä.

Kan fortsette i større skala

TU har tidligere skrevet om entusiaster som 3D-printer smittevernutstyr til helsesektoren. Oppskrifter deles åpent på nett.

– Er det aktuelt å også gjøre dette dørhåndtaket open source?

– Vi er veldig åpne for hva som kan skje i fase to. Vi vet nok mer om et par uker. Men det har vært en øyeåpner for meg og andre hva man kan gjøre i dag med 3D-printing. Så vi får se om vi fortsetter med dette i større skala, sier Mälkiä.

Siden prosjektet er helt ferskt, har han foreløpig ikke fått noen tilbakemeldinger.

– Det blir interessant. Det er jo fortsatt mulig å bruke det vanlige håndtaket, så dette er bare et ekstra alternativ. Og selv om det er oppfunnet for å redusere smitte av korona, så finnes det andre sykdommer, som sesonginfluensa og omgangssyke, som kommer hele tiden, sier Mälkiä.

Bygger plastgjenvinningsanlegg i Norge

I februar kunngjorde Fortum at de planlegger å bygge et plastgjenvinningsanlegg i Indre Østfold, som er enda større enn anlegget i Finland, som er Nordens største.

Investeringsbeslutningen er ikke tatt, men Fortum har inngått avtale med Grønt Punkt Norge om levering av store mengder norsk husholdningsplastavfall.

Vanligvis går plastgranulatet til produsenter som lager plastposer, stoler, kjøkkenutstyr og toalettbørster. Også det nye dørhåndtaket er en enkel konstruksjon.

– Selve sluttproduktet er kanskje ikke så hi-tech, men i løpet av uken har vi sett hva som kan gjøres med 3D-printing, og hva som vil komme – og det er hi-tech, sier Mälkiä.