Easee-gründeren henter 75 millioner kroner til Starflow

Stavanger-oppstarten Starflow melder at de har sikret 75 millioner kroner i frisk kapital. Pengene skal gå til å utvikle et nytt system som kobler sammen energiproduksjon, lagring og forbruk.

Kort sagt: En hybrid solcelleinverter som samler en rekke funksjoner i en og samme boks.

Det er snart et år siden Easee-gründer Jonas Helmikstøl trakk sløret av sitt nye selskap Starflow, og meldte at de hadde sikret 20 millioner kroner i finansiering. Med på laget er Ola Stengel og Nikolai Konopelko, begge med bakgrunn fra Easee.

De kaller produktet «Energy Hub». Ifølge selskapet skal det være modulært og åpent, slik at også andre aktører kan bygge tjenester på plattformen. Systemet skal kunne kommunisere med ulike typer maskinvare og tredjepartsprogramvare.

Starflow beskriver teknologien som et «sentralnervesystem for hjemmet», og mener den kan redusere kompleksiteten ved installasjon og drift av energiløsninger i husholdninger.

Kapitalinnhentingen skal sørge for at Starflow kan gå inn i pilotfase før planlagt kommersiell lansering i 2027. Pengene skal brukes til videre produktutvikling, sertifisering og testing.

Bygger på Easee-erfaringer

Starflow bygger videre på erfaringene gründerne fikk i Easee, som på få år vokste til en av Europas mest solgte elbilladere før selskapet fikk problemer med sertifisering i Sverige, og Helmikstøl til slutt trakk seg ut av selskapet.

– Vi har vokst til ti ansatte og fått på plass både prototype og flere konseptløsninger, sier Helmikstøl til TU.

Han sier de er i en fase hvor de finner ut hva de skal bygge samridig som de bygger det.

– Det høres kanskje rart ut, men det er nødvendig for å iterere oss frem til den beste løsningen for brukeren, sier han.

Han forteller at Starflow allerede har en fungerende prototype.

– Den har vært i drift siden mai, og uten å skryte for mye, så fungerer den veldig bra. Vi har kommet lenger enn mange tror, sier Helmikstøl.

Starflow har samtidig begynt å kartlegge hvilke krav de må oppfylle for sertifisering. Etter erfaringene fra Easee legger de stor vekt på dokumentasjon og sikkerhet.

– Vi lærte at det ikke holder å ha et godt produkt hvis dokumentasjonen ikke er i orden. Denne gangen skal alt være på plass fra første dag, sier han.

Vil produsere i Norge

Utviklingen av en hybridinverter er både omfattende og ressurskrevende, forklarer han, og sier at prosjektet er ambisiøst. Målet er å lage noe som setter Norge på kartet, og målet er å produsere det i Norge.

De første pilotinstallasjonene skal skje internt, hjemme hos gründerne selv. Under denne fasen skal maskinvare og programvare finjusteres før en bredere pilot startes mot slutten av 2026 eller begynnelsen av 2027.

– Jeg vil kjenne produktet på kroppen før det ender hos kundene, sier Helmikstøl.

Helmikstøl sier målet er å gjøre energi mer forståelig og lønnsomt for vanlige folk.

– Vi tenker helhetlig og modulært. Du skal kunne starte med solceller, batteri og elbillading. Systemet skal sy alt sammen og sørge for at du får mest mulig igjen for strømmen din, sier han.

Han mener også at design og brukeropplevelse er viktige for å lykkes. Energihubben skal være fin å se på, og være liten. Viktigst av alt er måten systemet fungerer på, ifølge Helmikstøl. En mindre enhet kan gi mindre støy, lavere materialbruk og enklere installasjon.

Får støtte fra Innovasjon Norge

Av den totale kapitalinnhentingen kommer 25 millioner kroner som tilskudd fra Innovasjon Norge.

– At de satser på oss betyr mye. Jeg er veldig opptatt av å bygge norsk industri, og dette viser at det går an, sier Helmikstøl.

Det øvrige beløpet, rundt 50 millioner kroner, kommer fra Contrarian Ventures, Skyfall Ventures og Sondo Capital, sammen med enkelte tidlige investorer.

Starflow er nå ti ansatte, og gründerne planlegger å øke staben neste år.

– Alt handler om å bygge det beste produktet først. Vi skal levere noe som både fungerer og føles riktig, sier han.